DANS UNE AGGLOMÉRATIO^ DE PETITS AIMANTS. 107 



libre stable. En soumettant le système à une action 

 magnétique croissante, les aimants sont d'abord déviés 

 d'une manière progressive et, si l'on supprime le 

 champ, reviennent à leur position d'équilibre. Mais il 

 arrive un moment où le système tombe dans une nou- 

 velle configuration, où l'ensemble des éléments a sen- 

 siblement la direction du champ. Comme on le verra, 

 nos recherches confirment ces observations et, dans le 

 cas d'une disposition régulière des centres des aimants, 

 leur donne une signification assez inattendue. 



Notre manière d'expérimenter diffère sur deux 

 points de celle de M. Ewing. En premier lieu, nous 

 pouvons soustraire les aimants à l'action du magné- 

 tisme terrestre et observer l'équilibre dû aux seules 

 actions mutuelles, sans avoir à nous préoccuper de 

 les rapprocher suffisamment les uns des autres. En 

 second lieu, nous photographions les agglomérations 

 d'aimants dans chacune des dispositions que nous leur 

 donnons, de manière à mettre sous les yeux du lecteur 

 les résultats expérimentaux eux-mêmes. 



II. — Installation des expériences et description 



DES aimants employés. 



Nous employons, pour annuler la composante hori- 

 zontale du magnétisme terrestre, le dispositif d'Helm- 

 holtz, consistant, comme on le sait, en deux courants 

 circulaires parallèles dans deux plans verticaux, dont 

 la distance est égale à leur rayon. Un bâti en bois dont 

 nous donnons ici un dessin schématique, se compose 

 de deux châssis verticaux formant chacun un hexagone 

 d'un mètre de rayon, reliés entre eux par une tablette 



