164 l'utilité des recherches océanographiques 



à supposer que la salinité des mers anciennes était 

 plus grande que celle des mers actuelles, la teneur en 

 oxygène est encore diminuée de ce fait. Donc, à l'épo- 

 que où les pôles étaient libres de glaces, les condi- 

 tions de vie des animaux benthiques étaient moins 

 favorables qu'aujourd'hui ; à la surface c'était le 

 contraire. L'oxydation, sur le fond, des substances 

 organiques et inorganiques était aussi de beaucoup 

 plus faible qu'aujourd'hui. 



Des sédiments anciens, riches en matières organi- 

 ques ou en calcaire peuvent donc représenter des for- 

 mations abyssales. Les sulfures ne se rencontrent dans 

 les mers actuelles, que dans les dépôts terrigènes en 

 général et les Boues Bleues' en particulier, c'est-à- 

 dire sur le pourtour des masses continentales. Si, par 

 contre, l'on trouve les sulfures en grande quantité dans 

 les sédiments anciens, cela provient avant tout de ce 

 que les eaux en profondeur étaient pauvres en oxygène, 

 donc moins froides qu'aujourd'hui. 



Stratification au voisinage de la Barrière de l'inlandsis 



Dans les mers subantarcliques les sédiments sont 

 plus riches en calcaire dans leur partie supérieure. Tel 

 n'est pas le cas pour les dépôts recueillis près de la 

 barrière de l'inlandsis. M. Philippi cite plusieurs sta- 

 tions du « Gauss » où les sédiments étaient plus riches 

 en calcaire à la partie inférieure du boudin, grâce à la 

 présence de foraminifères pélagiques. Il cite même 



^ L.-W.. Collet. Les dépôts marins. Encyclopédie scientifique. 

 Paris. 0. Doin, 1908, p. 40. 



