210 CRISTAUX LIQUIDES 



En effet, l'introduction de molécules étrangères dérange 

 aussi bien la croissance des cristaux que la naissance 

 d'une structure régulière. Les corps amorphes solides 

 ne s'accroissent pas du tout ils ne sont pas des « pha- 

 ses» comme les cristaux. 



On pourrait par suite définir : Les cristaux sont des 

 phases solides sans discontinuité, anisotropes au moins 

 relativement à la croissance. 



Après cette correction de la définition, il ne paraît 

 plus absolument nécessaire de considérer comme im- 

 possible l'existence de cristaux coulants, mous ou 

 liquides. 



En réalité je remarquai d'abord, en l'année 1876, 

 dans la modification cubique de l'iodure d'argent, des 

 cristaux qui, apparemment, ne possèdent aucune li- 

 mite d'élasticité, et qui sont dés lors à considérer 

 comme des corps fluides. 



Dans la modification sirupeuse de l'oléate d'ammo- 

 nium, je trouvai ensuite des cristaux fortement biré- 

 fringents sous forme de pyramides uniaxes très allon- 

 gées, qui non seulement ne possèdent aucune limite 

 d'élasticité, mais aussi se fusionnent en cristaux homo- 

 gènes, s'ils se rencontrent librement suspendus, tout 

 à fait comme les gouttes d'un liquide, se réunissent en 

 une goutte plus grosse \ 



* Pour la démonstration, on dissout une petite quantité d'oléate 

 sirupeux (qu'on peut se procurer chez E. Merck, à Darmstadt) 

 dans une quantité d'alcool (dilué avec un peu d'eau) insuffisante 

 pour que la dissolution soit complète en chauffant (mais non jus- 

 qu'à l'apparition des bulles), sous un couvre-objet en forme de 

 verre de montre, placé le côté concave en haut, pendant qu'on 

 agite en même temps le tout par un mouvement rotatoire. Alors 

 on laisse refroidir sous le microscope entre les niçois croisés. 



