ET d'histoire naturelle DE GENÈVE. 295 



Comme d'après la théorie actuelle l'azimut de la vibration 

 de avant le choc n'est pas connu, le problème admet, en 

 etfet. deux solutions, par l'hypothèse, déjà contemplée 

 dans la loi de Malus, que la lumière est constituée de vi- 

 brations dirigées en tous les sens, mais rectilignes. C'est 

 ici qu'entre en jeu la composante longitudinale. Son intro- 

 duction montre que la trajectoire vraie n'est pas une 

 droite, ni une courbe plane et fermée, mais qu'elle est 

 toujours une spire solénoïdale. La vibration dite recti- 

 ligne est donc, au contraire, elliptique, plus ou moins 

 allongée, ce qui indiiiue qu'elle est soumise à une com- 

 pression dans la direction du petit axe. Donc, de telles 

 vibrations ne peuvent exister, dans la lumière ordinaire, 

 que sous une forme instable incessamment modifiée. Ayant 

 constaté le parallélisme des vibrations polarisées, on a 

 cru pouvoir en conclure que la polarisation n'était qu'une 

 modification d'orientation, c'est ainsi qu'est née rh>po- 

 thèse encore admise de la lumière ordinaire constituée 

 exclusivement de vibrations rectilignes. Cette hypothèse 

 erronée a empêché de comprendre la vraie nature de la 

 lumière polarisée, et de la cause mécanique qui la pro- 

 duit. La nouvelle physique nous dit, aujourd'hui, que les 

 vibrations polarisées sont des vibrations hélicoïdales 

 déformées régulièrement, et que leur déformation montre 

 qu'à la suite de la compression mécanique subie, elles se 

 trouvent dans un état analogue à une striction électroma- 

 gnétique. En effet, ce qui se déplace dans chaque vibra- 

 tion est un électron, donc un élément électrostatiiiue: or, 

 sa dynamique suppose deux vecteurs électriques, l'un 

 correspondant à la force vive, qui n'est autre que la force 

 électromotrice, et l'autre normal au premier en tous les 

 points de la trajectoire, lequel trace successivement dans 

 le plan idéal de la surface d'onde les lignes de force élec- 

 trique. Ces deux vecteurs sont l'un normal et l'autre pa- 

 rallèle au plan de polarisation. Lorsqu'on fait tourner ce 

 plan en prenant la direction du rayon oo' comme axe, les 

 lignes de force électrique de ce rayon que le plan ren- 

 contre dans sa rotation, lui sont toujours parallèles à Tins- 



