NOUVELLES EXPÉRIENCES 



Sir ^Villiam RAMSAY 



DÉGRADATION DES ÉLÉMENTS 



Oq n'a pas oublié avec quel étonnement on avait 

 appris, il y a deux ans, dans les milieux scientifiques, 

 les résultats des travaux exécutés au laboratoire du 

 professeur Ramsay, à Londres, tendant à démontrer 

 la transformation de quelques corps simples, les uns 

 dans les autres, transformations provoquées par l'éma- 

 nation du radium ; au fait bien établi de la transfor- 

 mation de l'émanation elle-même en hélium, était 

 venu s'ajouter celui de la transformation de cette 

 même émanation en néon ou en argon, suivant qu'elle 

 se décompose en présence d'eau ou d'une solution d'un 

 sel de cuivre; enfin, dans cette dernière expérience, 

 on avait constaté la formation d'une trace de lithium. 

 Tous ces faits étaient admirablement résumés dans une 

 conception nouvelle et originale de la dégradation des 

 éléments, d'après laquelle celle-ci se produit seule- 

 ment chez les éléments de poids atomiques élevés, en 

 donnant toujours des éléments de poids atomiques in- 

 férieurs appartenant à la même famille naturelle. 



Ces remarquables expériences étaient à peine con- 

 nues que des doutes furent émis, de divers côtés, sur 

 le bien-fondé des conclusions qu'on en avait tirées. On 



