588 QUELQUES REMARQUES SUR LA THEORIE 



nouvelles idées dans ce domaine intéressant. Nom- 

 breux sont les travaux qui se rattachent à ces publica- 

 tions fondamentales et que nous ne pouvons pas citer, 

 vu qu'il ne s'agit pas de donner ici une revue complète 

 de toute la théorie électronique des métaux, mais de 

 relever seulement quelques idées générales. 



Toutes ces théories ont pour point de départ la 

 même conception fondamentale. Elles admettent : 

 l'' que dans l'intérieur des métaux (par contraste avec 

 les autres substances diélectriques) se trouve un très 

 grand nombre d'électrons libres, c'est-à-dire de très 

 petits corpuscules chargés d'électricité qui peuvent se 

 mouvoir librement sous l' influence des forces mécani- 

 ques ou électriques dans l'interstice des molécules 

 métalliques; 2° que le mouvement de ces électrons est 

 modifié par les chocs qu'ils subissent entre eux et avec 

 les molécules métalliques, d'où il suit que les métho- 

 des de la théorie cinétique des gaz sont applicables au 

 calcul de ce mouvement ; 3° que la température du 

 métal est essentiellement déterminée par l'énergie 

 cinétique de ces électrons, de sorte que leur mouve- 

 ment ne rend pas seulement compte des phénomènes 

 électriques, mais aussi des phénomènes caloriques qui 

 se produisent dans le métal. 



Mais dès qu'il s'agit de développer ces conceptions 

 en une théorie exacte, donc de préciser ces idées 

 générales par des hypothèses spéciales, les diver- 

 gences se montrent et donnent lieu à des considéra- 

 tions très variées. 



Tout d'abord la grande question de la nature des 

 électrons doit être tranchée. Les travaux nombreux 

 qui nous ont révélé l'existence des électrons (dans les 



