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vielfach nicht umkehrbar ist (Dollo). Jeder Stamm durchläuft im Laufe 
der Zeit die Phasen der Jugend, der Reife und des Alterns oder der Degeneration, 
und letztere bereitet das Aussterben vor. Somit erscheint die Lebensdauer 
der Stammreihen keineswegs unbegrenzt, wie es die Darwinsche Theorie 
voraussetzt, und wie solches heute besonders von Weismann verfochten 
wird. Lamarcks Satz: ,,Les races des corps vivants subsistent toutes 
malgré leurs variations’ scheint dem Verfasser entgangen zu sein. Sind 
nun die eigentlichen Ursachen des Aussterbens nicht ersichtlich (d. h. sie 
sind vitalistischer Natur!), so liegt doch der Mechanismus des Vorganges 
oder die gesetzmaBigen Umstande, unter denen er sich vollzieht, klar zutage. 
Für Depéret stellt sich der gesamte Entwicklungsgang der Tierwelt dar 
als ein in ungezählte Fasern geteiltes Bündel von Stämmen, die sich in mehr 
oder minder paralleler Entwicklung und ohne zu verschmelzen durch einen 
kürzeren oder längeren Zeitraum hindurch verfolgen lassen. Jeder Stamm 
führt mit für ihn eigenartiger Geschwindigkeit zu Mutationen von beträcht- 
licher Körpergröße und weitgehender Spezialisation, und diese sterben 
schließlich aus, ohne Nachkommen zu hinterlassen. Jeder verschwindende 
Stamm wird gewissermaßen durch einen anderen abgelöst, der sich bis dahin 
langsamer entwickelt hat, und der nun seinerseits die Phasen der Reife und 
des Alters durchläuft, -bis er erlischt. Die heutigen Gattungen und Arten 
sind Stämme, die das Altersstadium noch nicht erreicht haben, aber manche, 
wie die Elefanten, Bartenwale, Strauße usw. nähern sich dieser Altersphase (!), 
In dem Abschnitt, der die Entstehung der Arten, Gattungen und der 
größeren Gruppen behandelt, betont der Verfasser vor allem die Tatsache, 
daß der Fortschritt der Forschung die immer weiter zurückreichende Trennung 
der Stämme erwiesen hat, im Gegensatz zu der früher vertretenen Annahme 
eines raschen Konvergierens nach rückwärts. Die verschiedenen Ansichten 
über die letzten Ursachen der Veränderungen über die Bedeutung der La - 
marckschen und Darwinschen Faktoren werden nur kurz berührt, 
aber es wird hervorgehoben, daß die Erklärungsversuche Dar winsin den 
* letzten Jahrzehnten gegenüber den Erklärungen der direkten Anpassung 
sehr an Boden verloren haben. Daneben wird von vielen Seiten die Mit- 
wirkung einer unbekannten (Lebens-)Kraft für nötig erachtet, die erklären 
soll, warum der Entwicklungsgang der Stämme zeitlich beschränkt ist. 
Depéret hebt nur auf den beobachtbaren Mechanismus ab und verfolgt 
die Art und Weise, wie die Natur Arten, Gattungen und größere Gruppen 
hat entstehen lassen. 
Man hat zwischen zwei Arten der Umbildung zu unterscheiden: 
Die langsame, schrittweise, der wir überall bei der 
Verfolgung der vorhandenen Stammreihen durch die geologischen Zeiten 
begegnen, die die einzelnen Stämme nach gewissen Gesetzen von Mutation zu 
Mutation und schließlich zur Senilität und zum Tode führt. Das ist gewisser- 
maßen der ständige, normale, durch Beobachtung verfolgbare Vorgang. Die 
zahlreichen Lücken in unseren Kenntnissen erklären sich durch die andauernden 
Verschiebungen, die die Wohngebiete im Laufe der Zeit erfahren haben. 
Derandere Vorgang setzt nur periodisch ein, durch ihn entstehen 
neue Zweige, er führt zur Divergenz. Solche divergente Entwicklung gründet 
sich nachweislich vielfach auf geographische Isolierung und Einwirkung neuer 
Lebensbedingungen, wodurch Lokalrassen und im Laufe längerer Zeiten 
neue Arten und wohl auch Gattungen entstehen. Daneben scheint ein anderer, 
heute noch ganz unklarer Prozeß stattzufinden, der zu einer rapiden, explosions- 
artigen Divergenz, etwa nach Art der „‚Mutationen‘‘ — richtiger Saltationen 
von de Vries führt. Aber solche Saltationen sind aus 
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