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à des résultats bien positifs. Le vaste terrain qu'embras- 
sent ces phénomènes et qui, en dernière analyse, s'étend 
à toute la terre, la longue durée pendant laquelle ils se 
développent, enfin leur grande complication par rapport 
aux influences diverses qui $’y manifestent, expliquent 
suffisamment que la météorologie n'avance qu’à pas tres- 
lents et ne parvient qu'après de longues années et au 
moyen de nombreuses stations d'observation, à des 
points de vue un peu généraux. Sous ce rapport, nulle 
science ne rencontre plus de difficultés et n’achête ses 
résultats, — souvent encore limités et contestés, -- avec 
plus de peine et de travail. 
Cependant, depuis une soixantaine d'années que des ins- 
truments plus précis, des méthodes plus rationnelles, des 
données fondamentales plus sûres ont pénétré dars toutes 
les branches des sciences d'observation, la physique de 
la terre en a également subi l’influence bienfaisante. 
Grâces aux nombreux matériaux qui lui affluérent de 
tous côtés et dont la comparaison devint possible, elle 
parvint 4 saisir les lois générales qui régissent la répar- 
tition des éléments météorologiques sur toute la terre et 
les grands mouvements de l’océan aérien qui en déter- 
minent les changements. 
Comme en petit dans la vie organique, de même en 
grand la chaleur se présente comme la cause puissante 
et incessante de la plupart des phénoménes atmosphéri- 
ques. Les rapports cosmiques du globe terrestre, c’est-à- 
dire l’exposition différente des diverses parties de sa sur- 
face aux rayons solaires, —- la seule source calorifique 
qu'il importe de considérer, — produisent, en conflit 
avec la radiation continuelle vers l’espace, une réparti- 
tion normale de la chaleur, qui, par suite des deux mou- 
