52 RAPPORT 
Le régime général des vents, après la distribution nor- 
. male de la chaleur, dont il n’est qu’une conséquence im- 
médiate, forme le second grand facteur dont il faut tenir 
compte en météorologie. En amenant des masses d'air 
de contrées éloignées, c’est-à-dire douées d’une tempéra- 
ture et d’une humidité différentes, les vents deviennent la 
cause de la plupart des condensations aqueuses et dé- 
terminent en grande partie le caractère météorologique 
de chaque contrée. 
Dans ces grands mouvements de latmosphére, nul 
doute qu’il s’établirait un régime constant et régulier, si 
la surface du globe jouissait d'une uniformité parfaite, 
si elle était, par exemple, entièrement recouverte par la 
mer. Mais cette uniformité n'existe que pour une partie 
de la terre, tandis que l’autre partie est occupée par de 
orands continents, bizarrement découpés et diversement 
constitués. Le contraste en grand de la mer et de la terre, 
sous le rapport de leurs propriétés calorifiques et de 
leur position géographique, influe considérablement sur 
le régime des vents et leur imprime leur caractère mé- 
téorologique particulier. Le phénomène des vents semi- 
annuels nommés moussons, dans locéan indien, où ils 
paraissent avec le plus de régularité, la différence de 
température des côtes orientales et occidentales des con- 
tinents, l’uniformité du climat des iles, le caractère op- 
posé des régions littorales ou intérieures des terres, etc., 
toutes ces déviations de la règle normale, dont on péné- 
tre toujours mieux la nature et l'origine, dépendent de 
la répartition des terres par rapport aux mers, de sorte 
que celle-ci se présente, en importance, comme le troi- 
sième puissant facteur qui régit et diversifie les phéno- 
mênes météorologiques. | 
