DE LA COMMISSION MÉTÉOROLOGIQUE.  D3 
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Vient enfin, comme dernière cause modifiante, la na- 
ture particulière du sol et avant tout son relief élevé en 
plateaux et en montagnes. Plus les accidents de la sur- 
face sont considérables, plus naturellement leur influence 
sera grande pour faire dévier les courants aériens, pour 
déterminer des condensations, pour séparer enfin les 
régions d’un caractère différent. À cet égard, on observe 
une gradation non interrompue d’influences locales, de- 
puis lPeffet d’une simple colline pour exposer ou pré- 
server l’une ou lautre de ses pentes, jusqu’à la puis- 
sante faculté des hautes chaînes de former des barrières 
tranchées entre différents climats. Ces influences, qui 
s’enchevêtrent de la manière la plus compliquée et réa- 
gissent encore Sur des points fort distants et à des épo- 
ques éloignées, échappent à toute règle simple et sont la 
vraie cause de l'inconstance du temps, qui fait le déses- 
poir des observateurs. 
Nous nous sommes permis, Messieurs, de rappeler ces 
quelques considérations générales, afin de pouvoir nette- 
ment préciser le but que nous avons en vue, en venant 
vous proposer l’organisation d’un système étendu d’ob- 
servations. En effet, nous renonçons d'avance à contri- 
buer d’une manière notable à la connaissance des trois 
premières causes d'influences météorologiques que nous 
venons de signaler. Nos connaissances actuelles sur les 
phénomènes généraux de l'Europe sont assez avancées 
pour n'attendre de nouveaux progrès que de stations mt- 
téorologiques dirigées par des hommes scientifiques, 
pourvues d'instruments parfaits et variés, et organisées 
pour de longues séries d'années. Le calcul exact des va- 
leurs moyennes, la détermination précise des variations 
périodiques, de l’époque et de la valeur des extrêmes, 
