D4 RAPPORT 
la dépendance numerique des divers ordres de phéno- 
uiènes, toutes les questions de ce genre n’exigent en cha- 
que contrée qu’un petit nombre de stations, mais des 
stations bien choisies et bien organisées. Vouloir pour- 
suivre le même but avec de nombreuses stations et des 
observateurs très-différents, nous apparaît pour le moins 
comme un luxe d'efforts non justifié, sinon comme une 
fictüon impardonnable. Le but que nous nous proposons 
n’est pas aussi élevé et général, mais ne nous paraît pour 
cela pas moins intéressant et important, puisqu'il tient 
à un ordre de questions auxquelles la science n’a que 
des réponses fort incomplètes, et qui, pour nous, habi- 
tants du pays, ont en outre une grande valeur pratique ; 
:ous parlons de l'influence d’un pays montagneux comme 
la Suisse pour modifier et intervertir en partie les phéno- 
mènes généraux de l’Europe. 
La chaîne des Alpes constitue en météorologie, de 
éme que sous le rapport orographique et hydrographi- 
que, comme un nœud central du continent européen, 
d'où divergent et où convergent de puissantes actions 
locales. Les courants atmosphériques, chargés de l’hu- 
midité qu'ils ont enlevée à l’océan, viennent frapper les 
cimes neigeuses, s’y refroidissent et abandonnent une 
srande partie de leur eau, de sorte que les contrées al- 
pines et subalpines recueillent dés quantités de pluie plus 
fortes même que le littoral atlantique. Se rapprochant de 
la direction des parallèles géographiques, les Alpes sépa- 
rent d’une manière tranchée le midi du nord de l’'Enrope, 
et toute la nature organique participe de cette séparation 
chmatérique, qui, par exemple, manque à l'Amérique 
du Nord. Le régime des vents, suivant qu’ils soufflent 
parallèlement aux chaînes ou dans des directions plus ou 
