14 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 
» Les végétaux herbacés se comportent de même sous l’in- 
fluence du rayonnement solaire et du rayonnement nocturne : ce 
dernier abaisse quelquefois leur température de 4 à 8° au-des- 
sous de celle de l'air ambiant, comme Wells la observé le pre- 
mier : on voit là Pinfluence des pouvoirs absorbant et émissif des 
erands et des petits végétaux et celle du pouvoir rayonnant des 
corps voisins, pour élever ou abaisser leur température, ainsi 
que celle de lair qui les enveloppe. 
» Ces observations montrent de quelle utilité peut être le ther- 
momètre électrique pour évaluer le nombre de degrés de chaleur 
ou calories dont les végétaux ont besoin pour fleurir et frucüfier. 
L'expérience démontrant que les variations de température étant 
beaucoup moindres dans la tige d’un arbre d’un certain volume 
que dans Fair, il en résulte que lorsque la température de l'air 
varie dans des limites étendues et que les variations sont de 
courte durée, l’état calorifique de la tige en est peu affecté ; dans 
le cas contraire, l'arbre finit par se mettre en équilibre de tempé- 
rature avec Pair. Sous les tropiques, où la température est uni- 
forme, 1l est plus facile que dans les climats tempérés de con- 
naître la distribution de la chaleur dans les tissus des végétaux, 
et d'évaluer la quantité de chaleur dont ces derniers ont besoin 
pour la floraison et la maturité des graines et des fruits. 
» Quelles conséquences à tirer de ces faits, relativement à 
l'influence qu'exercent les forêts sur la température moyenne d’un 
pays? La réponse n’est pas sans difficultés : 
» M. Boussingault, en discutant ses propres observations el 
celles faites sous les tropiques par d’autres voyageurs, depuis le 
niveau de la mer jnsqu’à des hauteurs où l’on trouve les climats 
Lempérés el polaires, à reconnu que dans ces conditions l'abon- 
dance des forêts et Phumidité qui en résulte tendent à refroidir 
le climat, tandis que l’aridité et la sécheresse produisent un effet 
contraire. D'un autre côté M. de Humbolt, en réunissant un 
grand nombre d'observations de température faites dans trente- 
cinq postes militaires de l'Amérique du Nord, sur une étendue 
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