150 SUR LA PROPAGATION 
La dernière colonne montre que l’air atmosphérique et 
les éléments qui le composent, sont les gaz qui laissent le 
mieux passer les rayons calorifiques. Si notre atmosphère, 
au lieu d'oxygène et d'azote, était formée de gaz oléfiant, 
et si les rayons solaires se comportaient dans leur pas- 
sage comme ceux de la flamme de gaz, la proportion de 
rayons qui traverseraient une atmosphère de ce genre de 
| mêtre d'épaisseur, serait à celle qui traverserait une 
couche de même épaisseur de notre atmosphére, comme 
97 : 64,7, c’est-à-dire qu’elle serait les deux tiers. Si 
l’atmosphère était formée d’ammoniaque, la quantité de 
chaleur qui passerait serait moins de la moitié. Ces diffé- 
rences seraient encore plus considérables si l’on raison- 
nait sur toute l'épaisseur de la couche atmosphérique. 
Admettant qu’un corps s’échauffe d'autant plus qu’il laisse 
noins passer de chaleur, une atmosphère de gaz oléfiant 
s’échaufferait beaucoup plus que la nôtre. Toutefois cet 
échauffement se produirait plus particulièrement à l’en- 
droit frappé le premier par les rayons solaires, c’est-à- 
dire à la limite de l'atmosphère. Un trés-petit nombre de 
rayons seulement pénétreraient jusqu'aux couches infé- 
rieures rapprochées de la terre, d’où il résulterait que la 
terre S'échaufferait beaucoup moins que dans les condi- 
tions actuelles. Notre globe se trouve, par conséquent, 
dans les circonstances les plus favorables, en ce sens que 
l'atmosphère qui l’enveloppe est formée de ceux de tous 
les gaz connus qui laissent le mieux arriver les rayons 
de chaleur à sa surface pour l’échauffer. 
Nous avons déjà dit plus haut que le grand pouvoir 
conducteur de l’hydrogène pour la chaleur, fournit aux 
chimistes une nouvelle preuve de l’analogie, déjà sou- 
vent signalée, que présente ce corps avec les métaux. 
