DES ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE. 919 
sens du plus grand diamètre buccal, est le premier si- 
gne d’une tendance qu’auraient les acalèphes à former 
un canal alimentaire dans cette direction, et cet allon- 
gement coinciderait par conséquent avec le diamètre an- 
téro-postérieur. Chez les échinodermes, le plan de sy- 
métrie bilatérale (ou plan antéro-postérieur) passe d’un 
côté par le milieu d’une aire ambulacraire, de l’autre, 
par le milieu d’une aire interambulacraire, ce qui per- 
met de distinguer facilement lavant de Parrière. Mais 
chez les cténophores qui sont composés d’un nombre 
pair de sphéromères, ce plan passe de chaque côté par 
le milieu d’une aire interambulacraire. L’avant et l’ar- 
rière sont donc dans ce cas parfaitement identiques, et 
il est impossible de les distinguer. Ces deux zones inter- 
ambulacraires ont ceci de remarquable qu’elles corres- 
pondent à deux tubes gastrovasculaires que nous avons 
déjà signalés plus haut. Ces deux tubes se distinguent 
entièrement par leur position interambulacraire des huit 
qui sont strictement ambulacraires. Aussi M. Agassiz, 
qui compare ces derniers avec les canaux ambulacraires 
des échinodermes, parallélise les premiers (qu’il appelle 
tubes cœliaques) aux vésicules de Poli. On sait, en effet, 
que ces organes sont interambulacraires chez tous les 
échinodermes. 
Le parallèle que M. Agassiz cherche à établir entre 
les échinodermes et les cœlentérés est, comme on le 
voit, fort ingénieux et, s’il est fondé, il faudra certaine- 
ment rétablir l’embranchement des radiaires. Mais il est 
facile de prévoir que ce parallèle trouvera de nombreux 
contradicteurs. Les homologies sur lesquelles M. Agassiz 
s'appuie ne sont pas assez évidentes pour ne pouvoir 
être toutes contestées. Les canaux ambulacraux des 
