DU COURANT TERRESTRE, ETC. 991 
Je vous ai mandé déjà précédemment que j'avais in- 
stallé des dispositions qui me permettent de constater 
facilement l'existence du courant terrestre et la relation 
de ce courant avec les mouvements magnétiques. J’ai 
confirmé ce résultat capital de tant de manières diffé- 
rentes, dans des localités différentes, au moyen de con- 
ducteurs placés à la surface de la terre et sous la terre, 
avec des plaques de métaux différents, et à différentes 
profondeurs, qu'il ne peut plus subsister la moindre in- 
certitude. Dans ce moment, il n’y a pas moins de 28 
plaques enfoncées dans la terre, dans ce but, aux envi- 
rons de l'Observatoire. 
Toutefois le galvanomètre n’indique pas le courant ter- 
restre lui-même, mais seulement les ondulations du cou- 
rant terrestre, Soit les variations momentanées qu'il 
éprouve. La cause pour laquelle je n’ai pas réussi à ob- 
server le courant terrestre dans toute sa plénitude, réside 
dans le fait que les plaques enterrées et les fils télégra- 
phiques sont constamment exposés à des influences per- 
turbatrices, particulièrement à la chaleur et à l'oxydation, 
et que le courant électrique, qu’on observe, est un com- 
posé de plusieurs éléments hétérogènes, que l’on ne peut 
pas séparer. 
Il y a, en outre, une circonstance toute particulière, 
que l’on ne soupçonnait pas auparavant. Déjà depuis deux 
ans, que j'ai reconnu les premières traces de courant 
terrestre, jai été frappé que, bien que les mouvements 
momentanés des galvanomètres, en avant et en arrière, 
correspondissent exactement avec ceux des instruments 
magnétiques, les galvanomètres ne s’écartaient jamais 
beaucoup de la position centrale, quand même les ins- 
truments magnétiques, sous l’influence de mouvements 
