352 DU COURANT TERRESTRE ET DE SA RELATION 
momentanés répétés, avaient atteint une position beau- 
coup plus haute ou plus basse. Beaucoup plus tard seu- 
lement, en étudiant des perturbations magnétiques, j'ai 
pu me rendre compte de ce qui se passe, et me Con- 
vaincre, que ce n’est que pendant un accroissement ou 
un décroissement rapides du courant terrestre, et pour 
ainsi dire par suite de l’affluence électrique, que les ai- 
guilles des galvanomèêtres sont affectées; mais aussitôt 
que l'accroissement ou le décroissement cessent, le cou- 
rant terrestre continuant à se propager avec une intensité 
uniforme et les instruments magnétiques persistant dans 
la même position, les galvanomètres reviennent peu à 
peu en arrière, et d’une manière pour ainsi dire inap- 
préciable. 
J'ai obtenu le même résultat, en faisant usage d’un 
courant terrestre artificiel. Lorsqu'on fait passer le cou- 
rant d’une pile de Daniell à travers une certaine étendue 
dans la terre, et que, dans ce parcours, on enfouit deux 
plaques de métal reliées par un fil conducteur, on trouve 
que chaque variation instantanée du courant produit, au 
premier moment, un mouvement électrique correspon- 
dant dans le conducteur, mouvement qui, cependant, au 
bout de très-peu de lemps, est considérablement amoindre. 
J'ai pu me convaincre qu’il n’y a en jeu ici, ni induction 
ni polarisation, et que le résultat doit être interprété dans 
ce sens que lorsque deux voies se présentent à un Cou- 
rant galvanique — un conducteur métallique plus court 
à section limitée et la terre, conducteur plus long à sec- 
tion illimilée — le courant passe d’abord par le premier 
et se porte ensuite dans le second, c’est-à-dire s’étend 
dans la profondeur et quitte par cela même presque com- 
plétement le fil conducteur. Il ne faut pas perdre de vue 
