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très-léger halo, à peine perceptible, mais qui indiquait la pré- 
sence dans l'atmosphère d’une petite quantité de vapeur aqueuse 
précipitée. Or, des particules de vapeur, précipitées de la sorte, 
constituent, en vertu de leurs nombreuses réfléxions, un écran 
éminemment propre à intercepter les rayons calorifiques émis par 
la terre; donc loute cause de nature à faire disparaître ces parli- 
cules et à rétablir la continuité optique de l'atmosphère, doit 
tendre à faciliter la transmission de la chaleur terrestre !. On 
peut, je crois, affirmer qu'aucune portion sensible de la chaleur 
obscure de la lune, qui, lorsqu'elle est pleine, constitue pro- 
bablement une portion considérable de la chaleur totale émise 
dans la direction de la terre, n'arrive jusqu’à celle-ci. Cette 
chaleur se trouve entièrement absorbée en traversant nolre 
atmosphère, et dans la soirée à laquelle se rapportent mes ob- 
servalions, elle a été employée, au moins en partie, à évaporer 
les parlicules de vapeur précipitées, à augmenter ainsi la trans- 
parence de l'air autour de la lune, et partant, à ouvrir dans cette 
direction une porte de sortie pour la chaleur émise par la face 
de ma pile thermo-électrique. Cette pile, il vaut la peine de le 
remarquer, était munie d’un réflecteur conique dont la surface 
angulaire équivalait à un grand nombre de fois celle de la lune. 
l J’allais ajouter « dans l’espace, » mais l'expression pourrait con- 
duire à une équivoque. Mes expériences indiquent que l'absorption 
de l’eau est un phénomène moléculaire. Si nous supposons la vapeur 
aqueuse de l'atmosphère condensée en une conque liquide qui enve- 
loppe la terre, les résultats obtenus par Melloni nous conduiraient à 
conclure qu'une conque de cette nature devrait intercepter compléte- 
ment les rayons de chaleur obscure provenant de la terre. Et si l’action 
de la vapeur est également énergique, notre atmosphère empêcherait 
par la mème raison tuute transmission directe dans l'espace de la 
chaleur cbscure provenant de la terre. Je me réserve, au reste, da 
faire de nouvelles observations sur ce dernier point. 
ARCHIVES. Ÿ. XIE. — Décembre 1861. 26 
