PHYSIQUE. 381 
le diamètre. Les sections étaient déterminées avec beaucoup de 
soin par le poids d’une petite colonne de mercure préalablement 
introduite dans les tubes. « Pour expliquer la cause de cette dif- 
férence, » dit l’auteur, «on ne peut faire que deux hypothèses : 
ou le procédé employé ne donne pas la section des tubes eapil- 
laires, et conduit à un nombre un peu plus faible que celui 
que l’on devrait avoir, ou bien l’action moléculaire exercée entre 
les parois des tubes et les liquides modifie la conductibilite élec- 
trique de manière à ce que le pouvoir conducteur augmente un 
peu à mesure que les espaces capillaires sont plus petits. D'un 
autre côté, il peut se faire que les parois intérieures du verre 
lui-même servent de conducteur, comme mon père l’a ob- 
servé dans ses recherches électrochimiques, en 1853 (Ann. de 
chim. el de phys. 2° série, t. LIL, p. 108), soit en vertu de la 
conduclibilité propre du verre, soit en raison de l'augmentation 
de densité de la couche liquide par suite de l'attraction molécu- 
laire. Mais je ne suis pas en mesure actuellement de décider 
l'alternative entre ces deux hypothèses, car il s’agit de différences 
assez faibles que des erreurs dans la détermination de sections 
pourraient expliquer ; j'espère, par des expériences faites d’une 
autre manière, m’assurer de la cause des effets dont il s’agit. » 
Dans la seconde partie de son mémoire, M. Becquerel montre 
que cet appareil peut servir comme rhéoslat destiné à la compa- 
raison des grandes résislances, et que les formules de la pile s’y 
appliquent aussi bien qu’à des circuits d’une conductbilité plus 
grande. On peut également s’en servir utilement pour la gradua- 
tion des galvanomètres ; il faut seulement avoir soin d’opérer à 
l'aide de courants électriques qui soient plus énergiques que les 
courants secondaires. 
