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5. Production de l'azotite d'ammoniaque au moyen de l'air 
et de l’eau. 
On sait que l'oxydation lente du phosphore dans l'air donne 
naissance à une fumée blanche, qui ne se produit que dans l’air 
humide et que l’on a généralement attribuée à la production 
d’acide phosphoreux. Cependant il est facile de constater que 
ces vapeurs ne rougissent nullement la teinture de tournesol. 
Les expériences de l’auteur prouvent que ces fumées sont essen- 
üiellement dues à la production d’azotite d'ammoniaque. Il est 
facile de recueillir une dissolution très-chargée de ce sel en sus- 
pendant une éponge imbibée d’eau dans un grand flacon d'air 
contenant un peu d’eau dans laquelle plonge à moitié un bâton 
de phosphore. Ce sel est toujours accompagné d’un peu d’azo- 
tate dont la présence doit être attribuée à l’action de l'ozone qui 
convertit l'acide azoteux en acide azotique. 
L’azotite d’ammoniaque ne peut prendre naissance dans celte 
expérience qu'aux dépens des éléments de l'air et de l’eau. L’hy- 
pothèse la plus simple consisterait à adimeilre la combinaison de 
deux équivalents d'azote de Pair avec quatre équivalents d’eau : 
2 Az + 4 HO — Az H:0, Az OS 
Le phosphore dans ce cas n’agirait que par sa présence pour 
déterminer cetle réaction, comme l’aldéhyde, dans l'expérience 
curieuse signalée jadis par Liebig, détermine, par son seul con- 
tact, la combinaison du cyanogène et de l’eau et la formation 
d'oxamide. 
M. Schœnbein considère cette explication comme la plus proba- 
ble. Sinon, il faudrait admettre que le phosphore décompose l’eau 
dont l'hydrogène se combine avec l'azote de l'air pour former 
de l’ammoniaque, et qu’en même temps l'oxygène de l'air trans- 
lorme une partie d’azote en acide azoteux. Mais quelle que soit 
la théorie que l’on admette, le fait de la production d'acide 
azoleux et d’ammoniaque au moyen des éléments de l'air et de 
l’eau est toujours un fait très-important. 
