DES AMMONITES. il 



tent cette structure. On ne sait pas encore à quel groupe 

 d'ammonites ils correspondent; car ils sont très-abon- 

 dants dans certaines couches des Alpes dans lesquelles 

 on ne trouve presque jamais d'ammonites. Ce fait, 

 qui a fourni à plusieurs reprises un argument contre 

 l'opinion que l'aptychus fait partie intégrante de l'ammo- 

 nite, peut être expliqué de diverses manières; on peut 

 t'roire (ju^après la mort de l'animal, l'aptychus se déta- 

 chait de la coquille et tombait au fond des eaux, tandis 

 que la coquille de l'ammonite était jetée à la côte, ou 

 bien, comme l'a supposé M. Zittel, que ces organismes 

 appartiennent à un groupe de létrabranches nus. 



Quel est le rôle de l'aptychus dans l'ammonite? Le 

 nautile ne présentant rien de semblable, il était difficile 

 d'en détet miner la fonction. Voltz en trouve l'analogue 

 dans l'opercule des gastéropodes. De Buch, Quenstedt le 

 regardent comme une coquille interne. Keferstein a émis 

 l'opinion que l'aptychus pourrait être un organe protec- 

 teur des glandes nidamenlairos de l'ammonite femelle. 

 M. Zitli^l a corroboré cette opinion de diverses preuves. 

 M. Waagun l'a fait passer à l'état de certitude. 



La position normale de l'aptychus dans l'ammonite a 

 tant de rapport avec celle de la glande nidamentaire 

 chez le nautile femelle, qu'il semble difficile de lui assi- 

 gner un rôle différent. De plus, le tissu mou de cette 

 glande a une grande ressemblance dans ses diverses par- 

 ties avec la structure des divers lyp''s d'aptychiis et la 

 forme de l'aptychus coirespond très-bien à celle de la 

 partie externe de cette glande. (>es divers caractères indi- 

 (fuent donc d'une manière presque .•crlainc le but auquel 

 il .servait, bi(Mi ipie dans aucun céphalopode vivant on 

 ne trouve un semblable épaississemenl tU's téguments di' 



