SUR LES ARBRES ET LES PLANTES LIGNEUSES. 33 



des traces de la fondre sur cette essence. Il en est un ce- 

 pendant qui se trouve mentionné seulement dans une se- 

 conde observation sur un chêne. La rainure creusée dans 

 le milieu de la partie dénudée du tronc s'augmente par 

 sauts et non d'une manière progressive continue, et cha- 

 cun de ces sauts correspond d'une manière évidente à 

 l'insertion dans le tronc de l'axe des branches foudroyées 

 et mortes. Cette disposition de la rainure prouve que les 

 branches en question ont servi séparément de passage à 

 des décharges partielles qui se sont reunies dans le tronc, 

 et l'auteur insiste sur ce fait parce qu'il s'accorde avec 

 d'autres pour montrer que la foudre enveloppe à sa ren- 

 contre avec les objets contigus au sol, une large surface. 

 «Dans le plus grand nombre des cas, dit-il, l'éclair quelle 

 que soit sa forme apparente, n'atteint pas une seule partie 

 du sommet d'un arbre, mais s'étale sur la presque tota- 

 lité des branches supérieures. On a vu dans l'observation 

 citée que la plaie du chêne affectait une forme hélicoïdale. 

 Cette même disposition se retrouve sur d'autres chênes, 

 et il ressort de l'examen attentif des plaies que dans tout 

 son trajet le long de l'aubier, le courant suit exactement 

 la direction des fibres du bois et n'en dévie jamais, lors 

 même qu'il pourrait arriver au sol par une ligne plus 

 courte. Ce parallélisme de la trace de la décharge et de 

 la fibre a été constatée en particulier sur un chêne têtard 

 très-noueux. La rainure serpente avec des évolutions bi- 

 zarres dans le voisinage des nœuds et sa direction coïn- 

 cide partout avec celle des fibres. L'auteur résume de la 

 manière suivante les caractères distinclifs des traces de la 

 foudre sur les chênes. « Le sommet de l'arbre périt fré- 

 quemment à la suite de l'explosion. La plaie commence à 

 peu de distance du sommet; elle acquiert en quelques dé- 

 Archives, t. XLVI. — .Janvier 1873. 3 



