SUR LES ARBRES ET LES PLANTES LIGNEUSES. 41 



bas du tronc, au lieu de se répartir sur toute la section? 

 Ce qui paraît être une loi générale, c'est que plus le milieu 

 est mauvais conducteur, plus le courant se concentre. La 

 forme hélicoïdale de la rainure est toutefois la preuve que 

 la décharge suit le faisceau de fibres dans lequel elle est 

 engagée. 



Le mémoire de M. Golladon se termine par des consi- 

 dérations sur la relation entre le coup de foudre et le 

 commencement de l'averse qu'il semble souvent déter- 

 miner. Il est probable, au contraire, que l'averse déter- 

 mine l'éclair, mais les gouttes d'eau prennent un certain 

 temps pour effectuer leur chute et n'arrivent sur le sol 

 qu'après la décharge. L'auteur indique un procédé pour 

 mesurer la vitesse de chute des gouttes de pluie. Il con- 

 siste à observer la direction des gouttes sur la vitre d'un 

 wagon de chemin de fer dont la vitesse est connue. Cette 

 direction est la résultante des deux vitesses, et en suppo- 

 sant que la pluie tombe verticalement, on en déduit celle 

 des gouttes d'eau. D'après les observations de M. Colla- 

 don, cette vitesse dépasse rarement 10 à 15 mètres. 

 Pour un nuage placé à 1500 mètres d'élévation, il faut 

 donc environ 150 secondes, plus de deux minutes, avant 

 que la goutte d'eau atteigne le sol. Il faut, en outre, te- 

 nir compte de la vaporisation des premières gouttes de 

 pluie dans l'atmosphère qu'elle traverse .«Les premières 

 ondées se fondent en chemin suivant le dicton populaire.» 

 L'ondée interceptée ou non à peu de distance du sol con- 

 stitue un miheu demi-conducteur qui fraie à la foudre son 

 chemin. On comprend donc comment la pluie suit pres- 

 que toujours les premiers coups foudroyants, car lorsque 

 l'éclair paraît, l'averse est près d'atteindre la terre. 



L. R. 



