DU 27 NOVEMBRE 1872. 51 



-corpuscules. Mais si cette proposition est vraie, la comète 

 devra subir une action mécanique de la part des corpus- 

 cules au milieu desquels elle se trouve, et cette action peut 

 avoir produit précisément sa rupture en deux parties, qui 

 ont été vues en 1846 et en 1852. Il peut être survenu 

 ensuite d'autres disjonctions, qui ont réduit la comète en 

 fragments assez menus pour la faire apparaître sous 

 forme d'étoiles filantes, lorsque vers les premiers jours 

 de décembre la terre s'approchera de l'anneau dans le- 

 quel ces fragments se meuvent. 



« Ma supposition acquerrait un degré de vraisemblance 

 beaucoup plus grand, si dans le courant du mois d'août 

 les astronomes ne réussissent pas à constater sa présence 

 dans le ciel, ainsi que cela leur est arrivé en 1866. « 



On a vu combien l'événement a donné raison à ces 

 prédictions. La date indiquée parles calculs de M. Donati 

 pour l'époque où la terre rencontrerait l'orbite de la co- 

 mète était le 28 novembre et c'est dans la nuit du 27 au 

 28 qu'a été observée l'averse d'étoiles filantes. Il est seu- 

 lement à regretter que cette date précise n'ait pas été pu- 

 bliée par lui avec plus d'éclat; les astronomes auraient at- 

 tendu avec sollicitude le phénomène, et la réalisation de 

 leurs prévisions aurait valu un relief d'autant plus mar- 

 qué à leur science. Ils étaient déjà avertis pourtant par la 

 publication d'un mémoire de M. Edm. Weiss, lu à l'Aca- 

 démie Impériale des Sciences de Vienne le 16 janvier 

 1868 *, et dont il nous paraît opportun de rappeler ici 

 les considérants. 



« Dans les belles recherches publiées par Schiaparelli 



' Silzungsberichte der k. Akademie der Wissenschaften, vol. LVII, 

 p. 281. 



