DU 27 xNOVEMBRE 1872. 53 



Al. Herschel pour déterminer photométriquement la 

 masse des météores, plusieurs autres faits démontrent 

 que le poids moyen d'un corpuscule ne dépasse pas quel- 

 ques grammes., et que dans la plupart des cas il n'est 

 que d'une fraction de gramme. Si donc des courants mé- 

 téoriques de pareille essence sont issus de la transforma- 

 lion d'un nuage météorique en un filet parabolique, on 

 est obligé d'attribuer à ce dernier une densité si minime 

 que les attractions intérieures du système dans les pro- 

 fondeurs de l'espace demeureront toujours plus faibles 

 que les effets dispersifs des étoiles fixes environnantes. 

 Le nuage cosmique ne possédant en pareilles circonstan- 

 ces aucune stabilité, ne peut guère exister dans l'univers 

 stellaire. Nous devrons donc considérer les comètes, non 

 comme parties intégrantes d'un nuage cosmique, mais 

 bien plutôt comme les corps originaires, dont la rupture, 

 au dedans des limites de notre système solaire» produit 

 les filets météoriques et cela d'après le procédé sui- 

 vant. 



« Il existe bien réellement des nuages cosmiques dans 

 l'univers, mais ils ont une densité telle, que dans la plu- 

 part des cas leur cohésion suffit pour pouvoir résister 

 avec succès à l'action dispersive de l'attraction solaire, 

 non seulement aux limites extrêmes de notre système so- 

 laire, mais encore lorsqu'ils pénètrent dans son intérieur. 

 De tels nuages cosmiques nous paraîtront toujours sous 

 forme de comètes lorsqu'ils passeront assez près de la 

 terre pour être visibles. Mais par suite de son rappro- 

 chement du soleil, la substance de la comète subira des 

 transformations physiques violentes, par lesquelles les 

 conditions de stabilité de son système de points matériels 



