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en position avec celles produites par l'absorption des va- 

 peurs des mêmes substances existant dans les étoiles. 



John Mitchell avait déjà, dans les Transactions philoso- 

 phiques pour 1783, énoncé l'idée que le prisme pourrait 

 servir à découvrir des variations de vitesse dans la lu- 

 mière des étoiles. Doppler, Ballot, Sestini, Maxwell et 

 Klinkerfues avaient plus récemment publié des mémoires 

 sur le même sujet. 



D'après la théorie ondulatoire actuellement admise, la 

 lumière se propage en toutes directions avec la même vi- 

 tesse, soit que le corps lumineux soit en repos ou en mou- 

 vement. Le changement de réfrangibilité ne peut donc 

 provenir que de celui de la distance que la lumière a à 

 traverser pour parvenir à l'observateur. Il résulte de la 

 grande vitesse de la lumière, relativement à celle des pla- 

 nètes dans leurs orbites, et du mouvement probable du 

 petit nombre d'étoiles dont on connaît la parallaxe, qu'on 

 ne peut attendre de cette cause que de très-légers chan- 

 gements de position dans les lignes des spectres d'étoiles; 

 et M. Huggins prévoyait qu'ils ne seraient qu'une frac- 

 tion de l'intervalle entre la double ligne Dde Fraunhofer, 

 correspondant au Nitrogène ou à l'Azote. 



Après quelques années d'essais infructueux, M. Hug- 

 gins, à l'aide de nouveaux spectroscopes, a réussi à con- 

 stater un léger déplacement dans la ligne JFdu spectre de 

 la brillante étoile Sirius, correspondant à la ligne Hj3 dans 

 le spectre de la flamme de l'hydrogène. Ce déplacement 

 indiquait une très-petite diminution de réfrangibilité dans 

 la lumière de l'étoile, et, par conséquent, un mouvement 

 de Sirius tendant à l'éloigner de notre système solaire. 

 J'ai déjà fait une courte mention de cette important ré- 

 sultat, dans une Notice insérée dans le cahier de décem- 

 bre 1868 de nos Archives. 



