ASTRONOMIE. 69 



tifs, et elles passent insensiblement d'une valeur à l'autre. 

 La comparaison avec des mensurations analogues deman- 

 dées aux astronomes de Palerme, indique des variations 

 correspondant à celles de Rome dans une certaine mesure, 

 suffisante à prouver leur réalité. 



Un examen attentif des courbes construites pour repré- 

 senter ces variations conduit à un résultat assez bizarre : 

 c'est que les diamètres systématiquement les plus grands 

 correspondent aux époques où le nombre des taches et des 

 protubérances a été le plus faible. Cette conclusion inatten- 

 due ferait pressentir qu'il y a une relation interne entre le 

 Soleil et ces phénomènes extérieurs, méritant une étude 

 spéciale. C'est la région entre 20 et 23 degrés de latitude 

 héliographique où se présentent les diamètres les plus faibles, 

 et c'est précisément la zone où Taclivilé de la fournaise so- 

 laire est la plus grande, ainsi qu'il résulte de l'examen com- 

 paratif du nombre et de l'étendue des protubérances et des 

 taches. 



Pour se rendre compte de celte relation, le P. Secchi pro- 

 pose Texplicalion suivante. Le bord du Soleil n'est pas par- 

 faitement défini. L'indétermination de son contour naît pro- 

 bablement de la lumière de la chromosphère qui, très-vive à 

 sa base, se confond en quelque mesure avec la photosphère. 

 Le diamètre ordinaire du Soleil est composé du diamètre de 

 la photosphère, augmentée de cette couche inférieure plus 

 éclatante, dont la hauteur atteint certainement les 4 se- 

 condes, que les mesures essayées par lui assignent à la difle- 

 rence entre le demi-diamètre observé et celui des éphémé- 

 rides. L'auteur ne hasarde cette expUcation que comme une 

 conjecture qui pourra se vérifier ultérieurement. Si elle est 

 vraie, sachant que la chromosphère est tantôt plus, tantôt 

 moins brillante, il en résulte que le diamètre solaire en étant 

 augmenté, se trouvera plus ou moins grand à proportion de 

 l'éclat de ladite chromosphère. 



