LA COMÈTE DE BIELA EIM 1872 



Nous avons raconté il y a un mois les événements qui 

 se sont rattachés à l'apparition de la comète de Biela en 

 automne 1872 ; la rencontre de la terre le 27 novembre 

 avec un filet de météorites produit vraisemblablement par 

 la désagrégation de cette comète, et la réalisation de pré- 

 visions antérieures des astronomes à cet égard. A peine 

 notre résumé était-il sorti de presse que la nouvelle d'un 

 événement inattendu et unique dans l'histoire des co- 

 mètes nous parvenait. M. le professeur Klinkerfues, di- 

 recteur de l'observatoire de Gottingue, persuadé, après 

 l'apparition du 27 novembre, que nous avions passé dans 

 le voisinage immédiat de la comète de Biela, conçut l'es- 

 poir de la retrouver, si un observateur placé suffisam- 

 ment au sud en était informé à temps. Une considération 

 géométrique démontre aisément, que le calcul de l'orbite 

 peut être basé sur le fait qu'immédiatement après une 

 chute de météorites, la comète reste quelque temps pres- 

 que stationnaire près du point de radiation de l'essaim. 



Il adopta pour la position de ce point de radiation les 

 coordonnées : 



Ascension droite = 26° et déclinaison = -|- I37^ 



et il télégraphia le 30 novembre à M. Pogson, directeur 

 de l'observatoire de Madras, l'engageant à chercher la 

 comète près de l'étoile G du Centaure. La dépêche parvint 

 à destination par voie de Russie en 1 heure 35 minutes. 

 Le (5 décembre, M. Pogson lui répondait par lettre, que 



