LA COMÈTE DE lilELA EN 1872. 115 



le jour même do Tarrivéedu télégramme, il échouait dans 

 sa recherche à cause du temps pluvieux. Le l*"" décem- 

 bre, même mauvaise chance; mais le 2 décembre, pro- 

 fitant d'une éclaircie vers 17 heures 7* temps moyen, 

 il trouvait immédiatement la comète; il pouvait faire quatre 

 comparaisons avec une étoile anonyme, en plein crépus- 

 cule du matin, et constatait un mouvement direct de 2,5 

 secondes de temps, enlevant ainsi toute incertitude sur la 

 réalité de sa découverte. La note accompagnant son ob- 

 servation portait : apparence circulaire, brillante, noyau 

 bien accusé, mais sans queue, environ 45" de diamètre. 

 — Le matin suivant il obtenait sept bonnes comparai- 

 sons avec une étoile anonyme, indiquant un mouvement 

 de 17^9 en 28 heures. Il notait à côté de son observa- 

 tion : circulaire, diamètre 75", noyau brillant, une queue 

 pâle, mais distincte, d'environ 8' de longueur et sous- 

 un angle de position estimé à 280° de la comète. 



M. Pogson raconte encore qu'il était trop anxieux d'ob- 

 tenir une bonne position de l'astre retrouvé pour cher- 

 cher le second noyau, et malheureusement le matin sui- 

 vant, le temps était pluvieux, il reste, toutefois, quelques 

 chances d'obtenir des positions ultérieures. 



Le premier soin de M. Klinkerfues, à la réception de 

 ces nouvelles, a été de s'assurer si quelque hasard 

 étrange, n'avait pas amené dans ces régions une comète, 

 qui, en définitive, ne serait pas celle de Biela, La vérifi- 

 cation ne peut pas être absolument coucluante lorsqu'on 

 ne dispose que de deux observations. Toutefois, la com- 

 paraison des positions de la comète calculées par les an- 

 ciens éléments de son orbite de 1852, avec les coordon- 

 nées héliocentriques qui en résultent et avec les coordon- 



