I 40 IMWDUGTION DES SPECTRES 



émissif de ce gaz. M. Znllner' a démontré, en effet, en se 

 basant sur la relation établie par M. Kirchboff, entre le 

 pouvoir émissif et le pouvoir absorbant d'un même corps, 

 que le spectre d'un gaz à une température donnée, doit 

 dépendre essentiellement de l'épaisser ou de la densité 

 de la couche lumineuse et qu'en tous cas une diminution 

 dans l'épaisseur ou la densité de cette couche d'air doit 

 avoir pour effet de réduire le spectre à un certain 

 nombre de raies brillantes correspondant aux longueurs 

 d'onde pour lesquelles le gaz présente les maxima de 

 son pouvoir émissif. Les variations dans l'épaisseur ou 

 la densité de la couche lumineuse sont la cause principale 

 de la production des spectres de différents ordres dans 

 les tubes de Geissler; dans le trait de feu il n'y a qu'un 

 petit nombre de molécules qui émettent de la lumière,, 

 tandis qu'avec la décharge diffuse une grande partie de 

 la masse gazeuse contenue dans le tube devient lumineuse. 

 Le trait de feu ou Tétincelle proprement dite a lieu 

 lorsque l'électricité, par suite de la résistance qui s'op- 

 pose à son passage à travers le gaz, s'est accumulée sur 

 les électrodes jusqu'à y atteindre une tension sulfisante 

 pour vaincre l'obstacle interposé. La décharge disruptive 

 (jui se produit alors n'amène à l'incandescence que les 

 molécules gazeuses qui se trouvent directement sur son 

 passage. L'effet lumineux et caloriQque est restreint ex- 

 clusivement à ce mince filet gazeux. 



Avec la décharge de quantité qui, au contraire, s'étend 

 plus ou moins sur la section entière du tube, c'est 

 une couche gazeuse d'une notable épaisseur, qui émet de 

 la lumière, on doit donc retrouver dans le spectre de cette 

 lumière toutes les longueurs d'onde que le gaz est sus- 



> Voyez Archives, 1871, tome XLI, p. 120. 



