ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 15V) 



sibles. Toute Tliisloire des vertébrés de la faune mésolithi- 

 que et de la faune tertiaire est faite avec un grand soin, et 

 on y trouvera des détails que Ton ne s'attendrait pas à ren- 

 contrer dans un ouvrage élémentaire. Citons en dernier 

 lieu l'histoire de l'époque quaternaire et de l'homme fossile ; 

 tout ce que nous savons sur ces sujets si intéressants est ré- 

 sumé avec beaucoup de clarté et d'exactitude, quoique d'une 

 manière très-concise. 



L'ouvrage se termine par un chapitre théorique dans le- 

 quel l'auteur expose ses idées sur l'origine des espèces et 

 sur l'histoire de leur succession. M. Zittel partage les vues 

 de M. Darwin sur le transformisme, mais il reconnaît cer- 

 taines défectuosités du système et cherche à y suppléer. Il 

 admet que la sélection naturelle n'a pu s'exercer continuelle- 

 ment et d'une manière permanente pendant toute la durée 

 des âges, mais qu'il a fallu certaines circonstances favorables 

 pour qu'elle pût agir avec succès. On peut citer comme 

 exemple de ces circonstances l'isolement des couples desti- 

 nés à perpétuer une variété, une moditicalion quelconque, 

 qui, d'après les observations intéressantes de M. M. Wagner, 

 est indispensable, car si la femelle n'est pas soustraite aux 

 accouplements étrangers, la modification en train de s'ac- 

 compUr ne se perpétue plus. L'étude paléonlologique des 

 formations montre avec la dernière évidence que l'ensemble 

 des couches sédimentaires se divise en un certain nombre de 

 périodes ou d'étages, délimités parfois par des changements 

 rainéralogiques ou autres phénomènes de cet ordre, tou- 

 jours par un changement plus ou moins complet des êtres 

 organisés fossiles. Dans certains cas ce remplacement est 

 presque complet, dans d'autres il n'est que partiel, et une 

 certaine proportion d'espèces traverse souvent plusieurs des 

 subdivisions d'un grand groupe de couches. Il n'en est pas 

 moins vrai, et M. Zittel le reconnaît bien, que l'apparition 

 des espèces a lieu dans les époques géologiques par bonds, 

 d'une manière intermittente et sans transitions bien claires. 



