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Ce fait est une objection grave à la doctrine transformiste et 

 en particulier à la loi de la sélection naturelle telle que la 

 comprend M. Darwin. On y répond souvent en objectant que 

 le domaine de la paléontologie est encore Irop peu étendu 

 pour que Ton puisse tirer grand parti des faits observés jus- 

 qu'ici. M. Zitlel, tout en reconnaissant que cet argument peut 

 avoir quelque valeur, n'y a cependant pas recours. H estime, 

 au contraire, que ces faits nous montrent que les époques de 

 transformation ont dû être relativement courtes et périodi- 

 ques, puis, qu'elles étaient suivies de longs intervalles pen- 

 dant lesquels les espèces restaient à peu près stationnaires 

 sans se modifier d'une manière sensible. Il faut donc ad- 

 mettre que les forces ou les circonstances qui favorisent la 

 sélection naturelle peuvent cesser d'agir et se manifester 

 ensuite à de certains intervalles. Comme exemple, M. Zittel 

 montre que l'ensemble des organismes se trouve sur chaque 

 point de la terre dans un certain état d'équilibre, lequel, ve- 

 nant à être rompu par une circonstance ou par une autre, 

 il en résulte des modifications profondes dans les espèces 

 qui se trouvent remplacées par d'autres. Ainsi à la Nouvelle- 

 Zélande l'équilibre a été rompu par Tarrivée des Européens 

 qui ont introduit des plantes et des animaux de l'ancien 

 continent ; ils y pullulent et détruisent les espèces indigènes. 

 Il paraît que l'on peut prévoir le moment où la flore et la 

 faune de l'île seront complètement modifiées dans ce sens, 

 et il est évident que ceux qui, dans quelques milliers d'an- 

 nées, viendront à étudier les dépôts lacustres qui s'y forment, 

 trouveront deux faunes et deux flores nettement caractéri- 

 sées et superposées. D'autres causes peuvent amener à de 

 certains intervalles ces ruptures d'équilibre auxquelles se- 

 raient dues les périodes de transformation qui ont produit la 

 chaîne que nous voyons se dérouler depuis répoijue cam- 

 brienne jusqu'à nos jours. Ainsi donc, pour M. Zittel, l'inter- 

 mittence et la soudaineté des changements de faunes et de 

 flores qui s'observent dans les périodes géologiques ne se- 



