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silurienne, el la présence des mammifères, des oiseaux, des 

 reptiles et des insectes, dont on ne trouve pendant celte der- 

 nière époque aucun repi'ésenlanl. 



« Ainsi, sous le rapport du degré d'organisation de leurs 

 « éléments, les faunes siluriennes, remarque iM. liarrande. 

 « jie montrent une infériorité réelle que par l'absence des 

 « types (pii ont apparu après la période qu'elles repré- 

 « sentent. F^lle jouissent, au contraire, d'une supériorité pro- 

 « noncée sur les faunes tertiaires, par le développement re- 

 « lalif des types anciens les mieux organisés. > 



M. Barrande donne un autre tableau dans lequel il expose 

 la richesse relative des faunes des diverses périodes. Je les 

 inscris ici par ordre chronologique en les numérotant sui- 

 vant l'abondance de leur faune. 



1. Tertiaire 16970 5. Carbonifère .... 4901 



3. Crétacée S500 4. Dévonienne 3160 



6. Jurassique .... 4730 2. Silurienne 10209 



7. Triasique 13-10 9. Cambrienne .... 29 



8. Permienne .... 303 



Ainsi ce sont les deux périodes extrêmes qui présentent le 

 plus grand développement numérique des formes organi- 

 sées. Depuis l'époque silurienne leur nombre a toujours été 

 décroissant jusqu'à l'époque permienne, à partir de laquelle 

 la richesse des faunes a de nouveau été en augmentant. 

 Cette répartition des êtres organisés dans le temps est bien 

 peu favorable à la théorie de la transformation et aux di- 

 verses lois sur lesquelles s^appuie cette théorie, en particulier 

 celle de la concurrence vitale. 



On peut faire au savant paléontologiste français diverses 

 objections. Nous sommes encore loin de connaître d'une 

 manière exacte la population fossile de notre globe, et dus- 

 sions-nous la connaître un jour, il est un nombre considéra- 

 ble de types qui n'ont pu se conserver et qui resterons tou- 

 jours ignorés. On peut aussi espérer de trouver dans quel- 



