220 NOUVELLES RECHERCHES DU D*" CARPENTER 



(lu bassin méditerranéen plutôt qu'une prolongation du 

 bassin atlantique, puisque si le fond du détroit était ex- 

 haussé de trois à quatre cents mètres seulement, la crête 

 se trouverait à sec et servirait de ligne de séparation ou 

 de barrière entre les deux mers. Dans ce cas, le détroit de 

 (iibrailar tout entier ferait évidemment partie du bassin 

 méditerranéen, et son eau participerait à l'excès de den- 

 sité qui caractérise l'eau de cette grande mer intérieure. 

 Mais on voit qu'il n'en est pas ainsi, et que les deux 

 mers communiquent entre elles par le moyen d'un cou- 

 rant supérieur allant de l'ouest à l'est, et qui amène 

 constamment dans le détroit l'eau de l'Océan. Aussi la 

 couche supérieure de l'eau du détroit participe-t-elle à 

 toutes les propriétés de celle de l'Océan, et en particulier 

 à sa densité moindre que celle de la Méditerranée. 'D'autre 

 part, il a été facile de constater que la couche inférieure 

 de l'eau du détroit correspond exactement sous le rapport 

 de la densité avec l'eau de la Méditerranée, même dans 

 le voisinage immédiat de la crête qui sépare les deux 

 mers. Nous n'insistons pas davantage sur ces résultats 

 qui se trouvent déjà consignés dans le rapport du D"" Car- 

 penter sur l'expédition de 1870. 



Il restait à déterminer si, en avançant depuis la crête 

 du côté de l'Océan, la présence d'eau méditerranéenne 

 dans la couche voisine du fond était clairement indiquée 

 par l'accroissement de densité qui caractérise celle-ci. 

 Cette détermination à été la première dont s'est occupée 

 l'expédition de 1871. Dans ce but, le D'" Carpenter a 

 fait exécuter une série de sondages les 19, 20 et 2i 

 août, en avançant dans le détroit de l'est à l'ouest depuis 

 la longitude ouest 9°,39 jusqu'à la longitude 6°,21. 



