DANS LE BASSIN ORIENTAL DE LA MÉDITERRANÉE. 227 



La température exceptionnellement élevée des couches 

 superficielles de la mer dans la série n" 4 a attiré plus 

 spécialement l'attention du D"" Carpenter. Sans doute une 

 différence de 3° 7». environ dans la latitude de cette sta- 

 tion, comparée à celle des autres, serait de nature à ex- 

 pliquer une augmentation générale de la température de 

 la mer dans ces parages, mais on est forcé de reconnaître, 

 en consultant le tableau, que cette augmentation relative 

 de température dans la série n° 4 par rapport au n° 3 

 n'existe pas du tout à la surface de la mer, ni même 

 d'une manière sensible à de grandes profondeurs. Ce 

 n'est que dans les couches intermédiaires, surtout entre 

 37 et 100 mètres, que cette température exceptionnelle- 

 ment élevée de la série n" 4 devient si frappante. L'au- 

 teur en cherche l'explication dans le mode suivant lequel 

 la chaleur solaire pénètre de haut en bas dans l'eau, 

 phénomène auquel il a donné le nom de convection. 

 Dans l'opinion du D"" Carpenter, les couches supérieures 

 de la mer, successivement concentrées par l'effet de l'é- 

 vaporation qui a lieu à la surface, tendent à descendre 

 jusqu'à ce que l'excès de leur densité disparaisse par 

 suite de la diffusion. Si cette interprétation est fondée, il 

 s'en suit que la chaleur superficielle de la mer pénétrera 

 jusqu'à une profondeur d'autant plus grande que l'été 

 aura été plus chaud et plus sec, et cela sans que la tem- 

 pérature de la surface de l'eau en soit nécessairement 

 accrue. Or, comme les sondages de la 4"*' série ont été 

 pratiqués, non-seulement huit jours plus tard que ceux 

 de la 3"*^ série, mais aussi ont eu lieu dans des parages 

 plus rapprochés de la côte d'Afrique, d'où souffle conti- 

 nuellement un vent très-chaud et très-sec, c'est à cette 

 influence toute locale que M. le D"" Carpenter attribue la 



