REPTILES MEXICAINS PEU CONNUS. 255 



comme chez la plupart des serpents grimpeurs disposées 

 en séries obliques : elles sont lisses et sans pores. 



Quoique la morsure des Trimorphodons n'ait aucun 

 résultat dangereux, il faut user de précaution en les sai- 

 sissant, parce que doués d'un caractère irascible ils cher- 

 chent à mordre dès qu'ils se voient surpris. En ce moment 

 leur attitude menaçante et l'expression féroce de leurs 

 yeux peuvent intimider aisément une personne peu fami- 

 liarisée avec la chasse des serpents. Lorsqu ils se prépa- 

 rent à mordre ils donnent à leur queue un rapide mouve- 

 ment de vibration, et dès qu'ils se sentent saisis ils s'en- 

 roulent avec force autour des bras de leur agresseur. 



Outre le caractère tiré de l'inégalité en longueur des 

 dents * dont on s'est servi pour séparer génériquement 

 d'autres espèces les serpents du genre Trimorphodon, il 

 en est un autre de moindre valeur qui les distingue aussi, 

 sans leur être pourtant exclusivement propre : je veux 

 parler du nombre insolite des plaques frênaies (ou loréales). 

 Chez la plupart des serpents colubriformes la frênaie est 

 unique ou réunie à la préoculaire ou manque même tout 

 à fait, chez les Trimorphons elle est double ou triple sui- 

 vant l'espèce ^. 



• Les dents maxillaires, palatines et mandibulaires décroissent en 

 longueur d'arrière en avant : les antérieures, qui sont par conséquent 

 les plus lonijues, offrent aussi une courbure plus marquée que les sui- 

 vantes. La dent maxillaire postérieure (peut-être même les deux der- 

 nières) est plus longue que celles qui la précèdent et marquée d'un 

 sillon ou cannelée. 



' Ce caractère n'a pourtant pas une valeur absolue : certains indi- 

 vidus offrent deux frênaies, d'autres trois, ce qui n'a pas lieu d'éton- 

 ner, car on sait que les plaques céplialiques des Ophidiens, et peut- 

 être surtout les latérales, offrent souvent des déformations et des 

 anomalies. 



