260 REPTILES MEXICAINS PEU CONNUS. 



relevée en toit et les écailles dorsales en partie carénées ; 

 les secondes ont la tête moins effilée, le corps plus arrondi 

 et les écailles lisses. A ces différences de formes se joint 

 celle de la couleur, les espèces terrestres ne présentant 

 que des teintes uniformes ou à peu près, tandis que la 

 robe des espèces arboricoles se fait remarquer par l'élé- 

 gance du dessin formé par des taches d'un beau jaune 

 sur le fond brun-noir ou noir brillant du tronc. C'est à 

 ces dernières que s'appliquent les noms vulgaires de 

 Suchil (corruption du mot aztèque xochill, fleur) ou de 

 Chichicoatl : les autres de mœurs terrestres reçoivent in- 

 différemment ceux de Savaneras (serpents de savanes) 

 ou de Raloneras (mangeurs de rats). 



Le Suchil habile de préférence la lisière des bois épais 

 et les fourrés de broussailles. Très-agile dans ses mouve- 

 ments, il grimpe avec rapidité le long des lianes qui s'en- 

 chevêtrent autour des vieux troncs et s'élève ainsi jus- 

 qu'aux branches les plus élevées, soit pour se soustraire 

 aux poursuites, soit pour chasser les écureuils et les 

 oiseaux. On le trouve parfois étendu sur les broussailles 

 exposées au soleil, profitant à la fois de la chaleur de cet 

 astre et d'un lieu d'affût commode pour saisir d'un bond 

 les petits animaux qui passent à sa portée. A l'approche 

 de l'homme, il cherche immédiatement à fuir, mais s'il 

 est serré de près il fait hardiment tête à l'ennemi, et sou- 

 vent même se jette sur lui avec impétuosité. Cette har- 

 diesse, assez rare chez les serpents, le fait regarder en 

 maint endroit comme un reptile aussi dangereux que 

 les serpents à sonnettes ou les Trigonocéphales, quoique 

 sa morsure soit aussi inoffensive que celle de nos cou- 

 leuvres. 



