REPTILES MEXICAINS PEU CONNUS. 261 



Cette irascibilité de caractère dont paraissent doués les 

 Spilotes arboricoles ne s'observe pas chez les espèces 

 terrestres, qui sont en général d'un naturel doux et timid«, 

 sont susceptibles d'une demi-domestication et deviennent 

 même d'utiles auxiliaires pour le planteur en détruisant 

 les rats qui ravagent les champs de cannes à sucre. A ce 

 groupe appartient la plus grande des couleuvres du 

 Mexique occidental (Sp, erebennus, Cope, Georgia obso- 

 ïeta, Baird et Girard) et l'une des plus abondantes. On la 

 trouve indifféremment dans les bois, dans les plaines 

 sèches on les marécages et sa nourriture est aussi variée 

 que les lieux qu'elle habite : les rats, les lézards, les gre- 

 nouilles font les principaux frais de ses repas. Quand les 

 rainettes s'accouplent au moment des premières pluies et 

 fourmillent alors dans les mares, elles deviennent un ob- 

 jet de convoitise pour la gloutonnerie d'une foule d'en- 

 nemis. Les Garacaras ou Quebrantahuessos (Polyborus), 

 les Urubutingas et d'autres oiseaux rapaces leur donnent 

 la chasse sur le bord des eaux, tandis que la grande cou- 

 leuvre des savanes les poursuit et les happe au milieu 

 même de leur élément. J'ai retiré de l'estomac d'un Spi- 

 lotes plus de quarante rainettes presque toutes vivantes, 

 qu'il venait de capturer sous mes yeux en quelques in- 

 stants. 



Les Spilotes habitent les deux côtes du Mexique : j'ai 

 lieu de croire que le Sp. erebennus, quoique résidant essen- 

 tiellement dans les terres chaudes, s'éloigne cependant 

 assez pour se trouver jusqu'aux limites du plateau. Les 

 espèces arboricoles, communes dans l'État de Véra-Gruz, 

 sont rares au contraire sur la côte du Pacifique où elles 

 n'habitent que les localités les plus boisées. 



