40 SUR LES SABLES NOIRS DE MADAGASCAR 



disséminés sur toute l'étendue du lit du ravin, ils sont accumu- 

 lés sur les points où se produit une discontinuité de la pente. 

 Ce sont ces mêmes sables que les indigènes récoltent sur leur 

 bâtée comme produit final du lavage des alluvions qui se for- 

 ment d'une saison à l'autre dans le canal d'écoulement de ces 

 torrents, presque taris pendant la période de sécheresse. 



L'origine de ces sables noirs n'est pas douteuse, le matériel 

 qui les constitue a évidemment été emprunté à la latérite, que 

 l'on trouve sans discontinuité de la naissance du ravin jusqu'à 

 sa jonction avec les artères plus importants. Or, cette latérite 

 provient exclusivement de schistes cristallins et de filons érup- 

 tifs acides qui les traversent ; les roches basiques font totale- 

 ment défaut, ce que l'on peut vérifier aussi bien sur les roches 

 en place que sur les galets. L'or que l'on récupère au lavage 

 se trouve distribué aussi bien dans les filons que dans les 

 schistes encaissants ; en effet, la latérite, là oti elle est entière- 

 ment argileuse et sans traces de veinules quartzeuses, donne 

 également de l'or au lavage ; ce fait paraît être très général, 

 non seulement à Madagascar, mais encore dans d'autres gise- 

 ments analogues (Guinée française, Siguiri, etc.). Cet or qui est 

 presque toujours très tin, reste sur la bâtée mêlé aux sables 

 noirs dont il est aisément séparé. Cependant les orpailleuj'S 

 malgaches ont depuis longtemps remarqué que si l'on broyé 

 ces sables, et si l'on soumet la poudre obtenue à un nouveau 

 lavage, on récupère souvent de l'or excessivement fin. 



Ces sables noirs, à ce que nous a affirmé M. le D' Bernet qui 

 a dirigé ces exploitations, et auquel nous devons plusieurs ren- 

 seignements intéressants, présentent sur plus de cent kilomè- 

 tres autour de Mevatanana des caractères analogues ; c'est 

 absolument ce que j'ai pu constater sur des spécimens prove- 

 nant de points assez distants les uns des autres. Ils sont assez 

 fins et analogues aux schlichs ordinaires. A la loupe, on y voit 

 passablement de grains de quartz, quelques paillettes micacés, 

 et principalement des grains noirs ferrugineux et opaques. Avec 

 les sables fins, on trouve toujours en plus ou moins grande 

 quantité de fragments plus ou moins volumineux d'oxydes de 

 fer. Ces fragments sont souvent faiblement arrondis, et pren- 

 nent l'aspect de petits galets rugueux, pouvant dépasser la 



