72 SOCIÉTÉ DE PHYSIQUE 



naires, ces composés subissent une seconde décomposition, qui 

 donne naissance aux produits habituels de la distillation à la 

 pression atmosphérique. Cette explication est, on le voit, en con- 

 tradiction avec l'hypothèse de Berthelot et de Richard Mejer sur 

 le mécanisme de la formation des hydrocarbures du g-oudron. 



Mais le goudron du vide présente encore de l'intérêt à un autre 

 point de vue, celui de sa g-rande ressemblance avec le pétrole. 

 MM. Pictet et Bouvier en ont retiré, par un traitement à l'acide 

 sulfurique concentré, tous les hydrocarbures saturés, et ils ont 

 soumis ceux-ci à une série de distillations fractionnées. Ils ont 

 examiné spécialement deux des fractions, qui leur ont paru être 

 parmi les plus importantes et présenter les caractères d'homo- 

 g-énéité voulus. Ils en ont fixé comme suit la composition et les 

 principales constantes physiques : 



Densité Indice de réfraction 



0,7765 à 23° 1,4196 



0,7838 à 22' 1,4234 



Ces deux hydrocarbures, étant saturés, ne peuvent avoir qu'une 

 structure cyclique et être, en conséquence, que chimiquement très 

 voisins des naphlènes qui constituent certains pétroles. Ils ne 

 sont cependant pas identiques au décanaphtène et à l'endécana- 

 phtène du pétrole de Bakou. En revanche, si on compare leurs 

 propriétés à celles des fractions correspondantes du pétrole du 

 Canada, étudiées par M. Mabery, on trouve une concordance si 

 complète, qu'on est en droit den conclure à l'identité. 



Densité Indice de réfraction 



0,7770 à 20° 1,4149 



0,7832 à 20° 1,4231 



On se trouve donc en présence de ce fait remarquable et inat- 

 tendu, que la distillation de certaines houilles à basse température 

 donne naissance à des substances qui font en même temps partie 

 intèg-rante de certains pétroles. C'est la première fois que l'on 

 constate expérimentalement une relation chimique de ce g-enre 

 entre ces deux importants produits naturels. En peut-on tirer 

 quelque conséquence sur leur orig"ine respective? C'est là une 

 question qui ne pourrait se poser que si de nouvelles expériences 

 venaient confirmer la relation observée aujourd'hui, laquelle pour- 

 rait, à tout prendre, n'être que fortuite. 



L'hydrocarbure Cj^H^^du g-oudron du vide fournit, par l'action 

 du brome et de l'acide nitrique, les dérivés dibromé et dinitré du 

 durène (tétraméthylbenzéne 1 , 2, 4, 5). Il constitue donc l'hexahy- 

 drure de cet hydrocarbure; c'est sans doute lui qui eng-endre, par 



