106 SUR LA NATURE DU CHAMP MOLÉCULAIRE 



2. Les faits que Vliypothèse 

 du champ moléculaire i^ermet d'interpréter 



L'hypothèse du champ moléculaire s'est montrée féconde. 

 Tout d'abord, ce champ, ajouté au champ maguétique exté- 

 rieur, permet d'obtenir par les seules lois du paramagnétisme 

 la forte aimantation des ferromagnétiques. Cette manière d'être 

 n'est pas sans analogie avec les propriétés des fluides, traduites 

 par la théorie de van der Waals, où la grande densité des 

 liquides se déduit des propriétés des gaz au moyen de la pres- 

 sion intérieure qui vient s'ajouter à la pression extérieure. De 

 même qu'un liquide peut exister sous une pression extérieure 

 nulle, et même négative, c'est-à-dire sous la seule pression 

 intérieure, un corps ferromagnétique peut être fortement 

 aimanté par le seul champ moléculaire, en l'absence de tout 

 champ extérieur. C'est ce que j'ai appelé Y aimantation spo?i- 

 tanée. Le fer, le nickel à la température ordinaire sont toujours 

 dans cet état d'aimantation spontanée. Seulement, comme la 

 direction de l'aimantation est livrée au hasard, dans un échan- 

 tillon de quelque peu d'étendue toutes les directions sont éga- 

 lement représentées et la matière paraît neutre. Pour mettre 

 l'aimantation en évidence, il faut l'orienter parallèlement au 

 moyen d'un champ extérieur. Et comme, en général, les champs 

 dont nous disposons ne peuvent qu'agir sur la direction de l'ai- 

 mantation sans modifier d'une manière appréciable sa gran- 

 deur, l'aimantation spontanée est très voisine de ce que l'on 

 appelle communément V aimantation à saturation. 



Le champ moléculaire a donné, pour la première fois, une 

 déduction théorique de la loi de variation thermique de l'ai- 

 mantation à saturation. Pour faire la comparaison avec l'expé- 

 rience, on dispose de six substances actuellement bien étudiées : 

 le fer, le nickel, le cobalt, la magnétite, la pyrrhotine et l'al- 

 liage limite Fe' Ni. C 



' Fer : Curie, Ann. de Ghini. et de Phys., 1895, 7^ série, t. V, p. 289 ; 

 Hegg, Thèse, Zurich, 1910. — Nickel : Bloch, Thèse, Zurich, 1912, et 

 Weiss, expériences inédites. — Cobalt : Bloch, loc. cit. — Magnétite : 

 Weiss, /. de Phys., 1907, 4" série, t. VI, p. 661. — Pyrrhotine: Weiss, 

 expériences inédites. — Fe- Ni : Hegg, loc. cit. 



