ET d'histoire naturelle DE GENEVE 171 



tlvnamique, pas plus que la thei'modynamique, ne saurait exister 

 sans la cinématique fondamentale. Aujourd'hui l'électrodyna- 

 niique a pris une plus g-rande étendue, il est déjà à prévoir 

 quelle embrassera toute la physique, mais elle conservera comme 

 base la cinématique. Le principe que tout phénomène est en 

 dei'nière analyse un mode de mouvement reste une vérité axio- 

 matique, et la nouvelle branche, la plus importante de la méca- 

 nique physique, sera celle qui étudiera le rôle des vitesses cor- 

 pusculaires. Un tel principe ne pourrait disparaître de la science 

 qu'à la condition d'être remplacé par les vertus occultes des sco- 

 lastiques ; c'est ce que font ceux qui constituent une entité en se 

 bornant à lui donner un nom ou un symbole et en lui attribuant 

 des propriétés. C'est ce que font actuellement les mathématiciens, 

 c'est ce que ne doivent pas faire les physiciens. Les mathéma- 

 ticiens ont l'habitude des symboles alg-ébriques, nous devons 

 l'avoir aussi, mais, tandis que pour eux la formule ou l'équation 

 est tout, pour nous elle ne doit être qu'un lang-ag-e abréoé, simpli- 

 fié, pour le calcul du résultat de nos expériences. Nous savons 

 parfaitement qu'il n'y a pas de symboles abstraits dans les phé- 

 nomènes étudiés, mais des réalités concrètes qui ne peuvent être 

 que des systèmes cinétiques plus ou moins compliqués, jamais 

 simples. Nous savons que les forces ne sont pas des entités sépa- 

 rées de la matière, qu'aucune force ne peut se manifester ni 

 exister là où il n'y aurait pas des points matériels en mouvement, 

 que la force n'est que la valeur mécanique de la pression qui 

 produit la transmission des mouvements, que tout mouvement 

 nouveau est produit par d'autres mouvements préexistants, de 

 façon que l'analyse physique doit et peut en suivre la genèse 

 jusque dans l'électron. En effet, les propriétés électriques de 

 l'électron ne sont pas de vertus métaphysiques, mais des pro- 

 priétés dynamiques qui ne peuvent être que le résultat de l'ac- 

 tivité des systèmes cinétiques tourbillonnaires des points matériels 

 qui constituent l'électron. 



Ce n'est qu'arrivée à cette limite extrême que la science doit 

 reconnaître qu'elle ne peut pas aller plus loin, parce que les ques- 

 tions qui surgissent là, celles des essences, ne sont plus physiques 

 mais métaphysiques, donc insondables par notre science expéri- 

 mentale. C'est une borne infranchissable, c'est vrai, mais cette 

 limite ne diminue pas notre champ qui reste infini, car cette 

 borne est un point de départ et dans la direction de sa marche la 

 science n'en rencontre plus, aussi ne s'arrêtera-t-elle jamais pour 

 avoir tout expliqué. En attendant nous devons humblement 

 reconnaître qu'elle u'est qu'à ses premiers pas. 



