BULLETIN SCIENTIFIQUE 



PHYSIQUE 



Jean Perrix, prof, de chimie physique à la Faculté des Sciences 



de Paris, Les Atomes. — Librairie Félix Alcan. 



Le livre qu'a publié récemment M. Jean Perrin sur les Atonies 

 est un exposé aussi attrayant qu'instructif des principales consé- 

 quences auxquelles la notion toujours plus solide de la structure 

 granulaire de la matière a conduit les physiciens au cours de ces 

 dernières années. Dans une lang^ue élégante et simple, avec un 

 appareil mathématique réduit à dessein au strict minimum, mais 

 en s'aidant parfois de comparaisons dont nous avons admiré l'in- 

 g-énieuse élég'ance, l'auteur a réussi à faire comprendre sans 

 jamais rien sacrifier de la vérité scientifique l'essence même des 

 questions les plus délicates de cette mécanique statistique qui 

 envahit de plus en plus les divers domaines de la physique mo- 

 derne. 



L'idée fondamentale qui domine le livre de M. Perrin, nous la 

 trouvons dans sa préface. 



Si l'on cherche à pénétrer plus intimement les phénomènes, il 

 .semble que l'on soit amené à reconnaître que le phénomène discon- 

 tinu (en vertu même de la structure discontinue de la matière) 

 devienne le cas efénéral. La continuité n'est donc le plus souvent 

 qu'une trompeuse apparence, due à l'imperfection de nos sens, de 

 nos instruments ou de nos méthodes. La trajectoire des particules 

 ag'itées par le mouvement brownien, dont on ne parvient pas à 

 résoudre rirrégularité, même à l'aide des appareils les plus 

 puissants en est un exemple particulièrement saisissant. 



Nous ne pouvons entrer ici dans le détail des diverses questions 

 traitées par M. Perrin. Disons seulement qu'après avoir rappelé 

 comment les notions d'atomes et de molécules se déduisent de 

 l'expérience et avoir résumé les lois particulièrement simples des 

 g"az parfaits et des dissolutions étendues, M. Perrin sans jamais 

 quitter la conception fondamentale de l'agitation moléculaire et des 

 équilibres statistiques développe les principales conséquences de 

 la théorie cinétique des g-az, l'etfusion, la diffusion etc. pour abor- 

 der ensuite et traiter en maître la question fondamentale du mou- 

 vement brownien. 



C'est comme on .sait, l'étude du mouvement brownien qui a per- 



