SUR LA NATURE DU CHAMP MOLECULAIRE 203 



J'admets donc que la substance étudiée par Maurain puisse 

 être différente du fer ordinaire, non seulement par le fait de la 

 production dans le champ magnétique, mais encore par sa com- 

 position chimique, et j'arrive à ceux de ses résultats qui sont 

 caractéristiques au point de vue qui nous occupe. 



Maurain remarque que le fer qui se dépose dans le champ 

 magnétique ne prend son aimantation définitive que lorsqu'il a 

 une certaine épaisseur. Les premières couches ont une aiman- 

 tation moindre et le moment magnétique ne commence à croî- 

 tre proportionnellement à la quantité de matière déposée que 

 quand l'épaisseur a atteint SO-"'. Le fer eu lames très minces a 

 donc des propriétés différentes du fer en masses épaisses. 



Ayant ainsi constaté que l'aimantation des premières couches 

 aide à celle des couches suivantes, Maurain a eu l'idée d'oppo- 

 ser l'une à l'autre les deux causes de cette aimantation : l'ac- 

 tion magnétisante de contact et le champ extérieur. Il s'aperçoit 

 que si le champ extérieur n'est pas trop fort, et notamment 

 reste au-dessous du champ coercitif, qui suffirait à renverser le 

 sens de l'aimantation existante, c'est l'action magnétisante de 

 contact qui l'emporte. Les nouvelles couches sont d'abord à 

 peine moins aimantées que les précédentes, et ce n'est que lors- 

 que le dépôt a pris une couche considérable ^ en comparaison 

 de la couche de passage que l'aimantation de la matière qui 

 s'ajoute au dépôt devient nulle, puis prend la direction qui 

 correspond au champ extérieur et enfin la valeur pleine qu'elle 

 aurait si l'action magnétisante inverse n'existait pas. 



Il se produit alors un phénomène très curieux : ce sont les 

 nouvelles couches qui agissent sur les anciennes et renversent 

 leur aimantation. Cette réaction se fait avec une certaine len- 

 teur; elle présente le caractère du traînage magnétique, vi- 

 sible directement au magnétomètre. Je signale spécialement 

 cette observation de Maurain, parce qu'elle me paraît mettre 

 bien en évidence le caractère latéral de cette action magnéti- 

 sante de contact, tel que ne sauraient le produire des files indé- 



* En effet, le champ inverse étant de 1,65 gauss, après un temps sept 

 fois plus long que celui pendant lequel se produit la couche de passage 

 de 80^^ l'aimantatioon sous l'influence de l'action magnétisante de 

 contact ne présente encore aucun fléchissement marqué. 



