SUR LA NATURE DU CHAMP MOLECULAIRE 211 



Si l'on admet que l'action élémentaire qui produit le champ 

 moléculaire émane d'un point et agit sur un point dans la 

 molécule, on peut déduire, sans autre hypothèse, des expé- 

 riences sur les alliages que cette action élémentaire décroît avec 

 la sixième puissance de la distance. 



Pour tirer parti numériquement des expériences de Maurain, 

 il faut s'engager davantage dans la voie des hypothèses. Il faut 

 admettre : 1° l'identité de nature de l'action magnétisante et 

 du champ moléculaire ; 2° que le champ moléculaire à la sur- 

 face d'un mur indéfini formé de la matière aimantée soit égal à 

 la moitié du champ moléculaire dans la profondeur; 3" que l'on 

 peut remplacer la sommation des effets des molécules voisines 

 par une intégration qui revient à substituer à la matière discon- 

 tinue une matière fictive continue ; 4° que l'action varie suivant 

 une puissance de la distance: 5° que la discussion de Maurain, 

 tendant à établir que les couches de métal intermédiaire sont 

 continues, soit probante ; 6' accepter de se servir de données 

 numériques grossièrement approchées. Si toutes ces conditions 

 sont remplies, on trouve, pour la loi de variation avec la dis- 

 tance, la puissance 5,5 d'accord avec la loi déduite de l'étude 

 des alliages. 



Les hypothèses 2" et 3° sont les plus contestables. On serait 

 affranchi de l'une et de l'autre, et en même temps de 1° et 

 peut-être de 6° si l'expérience de Maurain avait été faite avec 

 plusieurs valeurs du champ contraire, mesurant, par consé- 

 quent, l'action magnétisante à plusieurs distances. 



Le champ moléculaire et l'action magnétisante de Maurain 

 peuvent-ils être électrostatiques ? 



Si le champ moléculaire était électrostatique, il pourrait fort 

 bien produire les effets requis par la théorie du ferromagné- 

 tisme, si l'on attribue en même temps que leur moment magné- 

 tique une polarité électrique permanente aux molécules. Le 

 fait que la molécule possède un moment magnétique n'inter- 

 vient plus alors comme cause, mais comme réactif de l'orienta- 

 tion par le champ moléculaire. Quand on fait intervenir un 



