228 LES LUEURS CREPUSCULAIRES DU CIEL 



rapidement l'intensité diminue; les couches horizontales ce- 

 pendant s'illuminent à nouveau d'une clarté rouge dorée bril- 

 lante ou au moins rouge orangé. Bientôt la lumière pourprée 

 ne forme qu'un large ruban rose au-dessus des couches hori- 

 zontales et, dix à douze minutes après son maximum, disparaît, 

 laissant ces couches former une longue ligne, nettement limitée, 

 d'un rouge de feu quelquefois très intense. 



A ce moment le soleil est à environ 6° sous l'horizon ; le cré- 

 puscule civil est terminé, la nuit commence à tomber, il n'est 

 plus guère possible de lire en plein air; mais les lueurs crépus- 

 culaires ne sont pas encore terminées. A peine cinq minutes 

 passées (le soleil est à environ 7° sous l'horizon), une seconde 

 lueur plus indécise et plus faible que la première se montre 

 parfois à une certaine hauteur du ciel occidental. Peu à peu 

 elle devient un peu plus intense et forme la seconde lumière 

 yourp-ée (Zweites Purpurlicht), plus foncée, moins intense que 

 la première et surtout très vague dans ses contours. Elle aussi 

 descend lentement et se cache après une quinzaine de minutes 

 (le soleil étant à environ 10° sous l'horizon), derrière les cou- 

 ches horizontales, se confondant avec elles. Puis ces couches 

 elles-mêmes pâlissent, prenant des teintes brunes-verdâtres ; 

 environ une heure après le coucher du soleil, les colorations 

 ont complètement disparu et une demi-heure plus tard, c'est la 

 nuit qui fait son entrée définitive, le crépuscule astronomique 

 est arrivé à sa fin, le soleil étant à 16°-18° sous l'horizon ^ 



Les colorations du ciel occidental ont leurs reflets fidèles au 

 ciel d'orient et ce reflet donne lieu, là, où nos alpes sont visi- 

 bles, aux splendides phénomènes de « l'Alpenglûhen ». Le 

 soleil étant déjà couché pour l'habitant de la plaine, ses rayons 

 atteignent pourtant encore les cîmes neigeuses de nos mon- 

 tagnes et les couvrent d'une éclatante lueur qui passe 

 d'une teinte orangée à un rouge toujours plus foncé : c'est le 

 vrai Alpenglulien, la coloration des Alpes par illumination di- 



' Nous ne ferons que mentionner que les observations très précieuses 

 de F. Schmid, à Oberhelfenswyl, font prévoir un rapport possible entre 

 les phénomènes crépusculaires et la lumière zodiacale qui en formerait 

 comme une suite. 



