230 LES LUEURS CREPUSCULAIRES DU CIEL 



Sur les tlancs neigeux de nos Alpes, elle peut atteindre une 

 intensité suffisante pour les faire luire d'une coloration rouge 

 relativement intense, c'est la jJremière recoloration ou la seconde 

 coloration des Alpes (erstes Nachgliihen oder zweites Alpenglû- 

 hen) qui, d'après son origine, a nécessairement un caractère 

 vague, vaporeux, sans ombres précises, se formant et s'éva- 

 uouissant d'une manière difficile à contrôler. Avec la seconde 

 lueur anticrépusculaire s'élève lentement là peine visible), la 

 seconde ombre terrestre ; une troisième lueur anticrépuscu- 

 laire, produite par le reflet de la seconde lumière pourprée, et 

 couvrant les alpes d'une seconde recoloration (zweites Nach- 

 glùhen, drittes Alpenglùhen) n'a jamais pu être observée par 

 nous à Berne. 



Remarquons encore que la première ombre terrestre se perd 

 peu à peu en s'élevant dans le ciel bleu et que sa limite n'appa- 

 raît qu'environ une demi-heure après le coucher du soleil 

 (celui-ci étant à peu près 7° sous l'horizon), quand elle a déjà 

 dépassé le zénith et qu'elle commence à redescendre lentement 

 vers l'occident, enveloppant lentement le firmament céleste 

 dans le voile de la nuit. Rappelons enfin que, comme nous 

 l'avons pu observer dans quelques cas rares, parfois lapremière 

 lumière pourprée, formée par un fuseau de rayon, s'élève jus- 

 qu'au delà du zénith et traverse en de longues lignes roses le 

 firmament, divergeant d'abord, puis convergeant de nouveau et 

 se réunissant dans une lueur étendue à l'orient, formant ainsi 

 la lueur anticrépusculaire. 



L'explication des colorations célestes a préoccupé depuis 

 longtemps les physiciens et, dans les grandes lignes, la théorie 

 de ces phénomènes paraît être trouvée. 



Les calculs de Lord Rayleigh^ semblent établir clairement 

 que la couleur hlene du ciel est due à la réflexion diff"use des 

 rayons du soleil à des particules, suspendues dans l'atmos- 

 phère, dont le diamètre est sensiblement plus petit que la lon- 



' Lord Rayleigh (J. W. Strutt), PhU. Mag. (4) 41, p. 107, 274, 1871 ; 

 (51 12, p. 81. 1881 ; (5) 47, p. 375, 1899. 

 M. Planck, BerUner Akad, 1904, p. 740. 



