232 LES LUEURS CREPUSCULAIRES DU CIEL 



vapeurs et de poussières, passaut une seconde fois une couche 

 de l'atmosphère, seront donc nécessairement d'un rouge encore 

 plus distinct. Tous ces phénomènes cependant seront nécessai- 

 rement altérés par suite de l'impureté de l'air; l'atmosphère 

 contient jusqu'à des hauteurs relativement élevées des vapeurs, 

 des poussières, des particules de tout genre et, d'une manière 

 générale, l'effet de ces impuretés diminuera aussi la pureté des 

 colorations : ainsi le bleu du ciel est toujours mitigé par une 

 couleur gris-blanche et les couches horizontales du crépuscule 

 présentent des nuances brunes et grises souvent très prédomi- 

 nantes. 



Mais, d'un autre côté, ces particules d'un diamètre relative- 

 ment grand (par rapport aux ondes lumineuses), produisent de 

 tout nouveaux phénomènes. C'est à eux que nous devons les 

 belles colorations crépusculaires. En effet, d'après les lois de la 

 diffraction de la lumière, un très grand nombre de particules 

 de formes et dimensions identiques, répartis complètement irré- 

 gulièrement dans un espace, produisent un phénomène de dif- 

 fusion absolument semblable à celui d'une seule ouverture, de 

 même forme et dimension, dans un écran. Il suffit donc que des 

 poussières ffnes, d'une structure plus ou moins uniforme, soient 

 suspendues en grand nombre dans l'atmosphère pour que l'effet 

 de diffraction devienne visible. Ces poussières ne doivent pas 

 nécessairement être sphériques — si seulement leurs dimensions 

 sont à peu près les mêmes et si leur orientation est tout à fait 

 irrégulière, il est à prévoir que l'effet total de diffraction res- 

 semblera à celui produit par une ouverture circulaire dans uû 

 écran. Le soleil, dont les rayons traverseront une pareille 

 couche, sera donc entouré des cercles colorés tels que nous les 

 coimaissons bien et que nous les observons en regardant contre 

 une petite lumière à travers une plaque de verre saupoudrée 

 de lycopodium. Les calculs détaillés de ces phénomènes, faits 

 par E. LommeP démontrent que ce sont les colorations rouges 

 qui prédomineront dans ce cas-là. 



Ainsi le cercle brun rouge qui, après les éruptions volcani- 

 ques du Krakatoa, entoura longtemps le soleil et que l'on dési- 



'E. \.Lomme\,Abhandl.derbayr. Alcademie Mûnchen (II) 19 — 1897. 



