234 LES LUEURS CREPUSCULAIRES DU CIEL 



à une hauteur suffisante et qui, en suite de leur ténuité, ne 

 descendent qu'avec une très grande lenteur vers le sol. Les 

 courants atmosphériques les entraînent avec eux et les dissé- 

 minent dans les contrées les plus diverses, les transformant en 

 de vrais nuages poussiéreux avec tout le caractère vai'iabled'un 

 nuage, paraissant et disparaissant et reparaissant dans des 

 intervalles très irréguliers ; ce n'est que dans le courant des 

 mois ou même des années qu'ils disparaissent définitivement 

 en s' éparpillant peu à peu dans toute l'atmosphère. Il est géné- 

 ralement admis aujourd'hui que les lueurs intenses crépuscu- 

 laires des années 1883-85 et 1902-03 doivent être ramenées à 

 cette cause : l'éruption du Krakatoa en 1883 et celle du Mont- 

 Pelée en 1902. 



Mais une autre idée s'impose de plus en plus à l'attention des 

 physiciens : c'est la 'pénétration de poussière cosmique dans 

 l'atmosphère terrestre qui elle aussi pourrait former des nuages 

 poussiéreux tout-à-fait identiques à ceux dont nous venons de 

 parler. Nous n'invoquerons comme appui de cette hypothèse 

 que le phénomène du passage de la comète de Halley, dans la 

 nuit du 18/19 mai 1910 (qui d'ailleurs n'a pas causé de phéno- 

 mènes particulièrement sensibles), et que la théorie d'Arrhénius 

 d'après laquelle le soleil émettrait continuellement un rayonne- 

 ment corpusculaire (électrisé ou neutre) qui pénétrerait aussi 

 partiellement notre atmosphère. Dans ce dernier cas la forma- 

 tion de ces nuages cosmiques devrait être en relation avec l'ac- 

 tivité solaire, donc aussi avec le nombre des taches solaires. Cer- 

 taines observations semblent etï'ectivement être en rapport avec 

 ce dernier. 



Enfin, si nous nous rendons compte que les observations des 

 lueurs crépusculaires démontrent une très grande fluctuation de 

 ces phénomènes, la question se pose, si pour chaque renouveau 

 de ces lueurs il faut admettre la formation de nouveaux nuages 

 corpusculaires, ou si peut-être ces nuages ne seraient pas tou- 

 jours là en plus ou moins grand nombre et que des facteurs 

 météorologiques suffiraient à expliquer la visibilité ou l'invisi- 

 bilité des lueurs produites par ces nuages. Nos observations 

 semblent faire ressortir (en harmonie avec d'autres observa- 

 teurs) que l'intensité et le développement général des colora- 



