242 LES LUEURS CREPUSCULAIRES DU CIEL 



laissent prévoir que les phénomènes crépusculaires étaient in- 

 tenses toute la première moitié de décembre — correspondant 

 à la situation météorologique de cette période. 



III . Fhotométrie de la lumière pourprée. 



Nos conclusions, basées essentiellement sui' la statistique des 

 lumières pourprées intenses, peuvent donner lieu à maintes 

 objections. 



D'un côté, ce dénombrement statistique devient parfois un 

 peu illusoire, puisque chaque année un certain nombre de soi- 

 rées claires ne figure pas dans la liste; puis, les observations 

 elles-mêmes ne sont pas toutes faites d'une manière identique : 

 le lieu d'observation et avec lui les parties de l'horizon visible 

 varient, et le temps et l'attention voués à l'examen des lueurs 

 ne sont pas toujours les mêmes. Mais surtout toutes ces obser- 

 vations, même les plus soignées, ont un caractère excessive- 

 ment subjectif. Les indications des colorations et de leur inten- 

 sité ne diffèrent pas seulement d'un observateur à l'autre, mais 

 aussi pour le même observateur. Une inclinaison un peu mar- 

 quée de la tête, une fatigue des yeux ont déjà une certaine 

 influence; puis la manière dont les yeux de l'observateur sont 

 occupés entre deux observations subséquentes est extrêmement 

 importante; par exemple la lecture d'un journal entre deux 

 observations avait toujours pour suite un rehaussement sensi- 

 ble de l'éclat des lumières pourprées, tandis que le repos com- 

 plet de l'œil ne donnait pas des illusions pareilles. Puis la 

 lumière environnante (lumière artificielle devenant nécessaire 

 pour inscrire les notes vers la fin des lueurs), le cadre donné 

 par l'horizon (maisons claires ou sombres, arbres, etc.), le 

 contraste entre les lueurs crépusculaires et la lumière générale 

 du ciel et des alentours — tout cela exerce une influence nota- 

 ble sur l'impression que les lueurs produisent sur l'observateur 

 — et il est en général impossible de se soustraire à ces trou- 

 bles. Enfin, et c'est le point qui nous paraît essentiel, l'observa- 

 teur ne possède "pas de point de comparaison qui lui aiderait à 

 fixer la couleur et Vititensité de la lumière pourprée. Et pour 



