LES LUEURS CREPUSCULAIRES DU CIEL 243 



cette raison, malgré l'expérience donnée par une habitude d'une 

 dizaine d'années, il est souvent impossible de comparer avec 

 précision les lueurs de deux soirées difïérentes — et d'autant 

 plus la comparaison des observations réparties sur une dizaine 

 d'années devient une chose très délicate. Il ne faut pourtant 

 pas exagérer toutes ces causes d'incertitudes ; le caractère géné- 

 ral d'une lueur crépusculaire pourra toujours être déterminé 

 d'une manière suffisante pour savoir s'il s'agit d'un phénomène 

 faible, normal, ou d'une intensité extraordinaire. Mais néan- 

 moins la nécessité d'une plus grande précision devient très 

 désirable. C'est pour cette raison que uous avons commencé 

 l'été dernier une série de mesures spectro-pJwtoméiriques qui 

 devaient parer aux inconvénients que nous venons d'énn- 

 mérer. 



Ces mesures photométriques n'ont qu'un caractère absolu- 

 ment préliminaire ; mais comme elles permettent déjà de dé- 

 duire quelques résultats généraux, il nous paraît utile de les 

 publier ici. 



Depuis le 15 août 1913 jusqu'à la fin de l'année, nous avons 

 pu faire ces mesures à 17 soirées. L'appareil employé dans ce 

 but est un petit spectrophotomètre à main, construit sur nos 

 indications par MM. Fuess, de Berlin. La lumière du ciel, con- 

 centrée par une lentille sur une fente d'ouverture variable, 

 traverse deux niçois et peut donc être diminuée d'une manière 

 mesurable. Traversant ensuite un réseau de diffraction, elle est 

 décomposée spectralement et une fente mobile et variable per- 

 met d'isoler la partie voulue du spectre. Une petite lampe à 

 incandescence, nourrie par un accumulateur et maintenue à un 

 potentiel constant, projette par un prisme de réflexion sa lu- 

 mière constante sur la même fente et permet ainsi de comparer 

 l'intensité spectrale de la lumière pourprée à cette intensité 

 constante. En faisant d'ailleurs varier le potentiel de cette 

 lampe d'une manière connue ou en intercalant des écrans de 

 verre mat devant elle, il est possible d'adapter cette intensité 

 aux grandes variations d'intensité de la lumière pourprée. 



Nos observations se concentrèrent sur la partie rouge du 

 spectre (de 625-655 [j.[j-.), la fente était toujours verticale; la 

 rotation du nicol peut être évaluée jusqu'à un demi degré ; la 



